In dem möglicherweise ersten echten Western-Showdown erschießt Wild Bill Hickok Dave Tutt auf dem Marktplatz von Springfield, Missouri.
Ungeachtet der Hollywood-Filme und -Romane fand der klassische Western-Showdown, auch Walkdown genannt, im amerikanischen Westen nur selten statt. Anstatt sich auf einer staubigen Straße in einem tödlichen Spiel der schnellen Auslosung kühl gegenüberzustehen, begannen die meisten Männer, in betrunkenen Schlägereien oder spontanen Auseinandersetzungen aufeinander zu schießen. Hinterhalte und feige Angriffe waren weitaus häufiger als edle Showdowns.
Trotzdem brachten südliche Emigranten eine grobe Form des „Code duello“ in den Westen, ein hoch formalisiertes Mittel zur Lösung von Streitigkeiten zwischen Herren mit Schwertern oder Gewehren, die ihren Ursprung in der europäischen Ritterlichkeit hatten. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts kämpften nur noch wenige Amerikaner um die Lösung ihrer Probleme. Das Konzept des Duells beeinflusste jedoch sicherlich den informellen westlichen Kodex dessen, was einen legitimen und legalen Waffenstillstand darstellte. Vor allem forderte der westliche Kodex, dass ein Mann nur zur Verteidigung seiner Ehre oder seines Lebens auf seine Sechs zurückgreifen musste und nur, wenn sein Gegner ebenfalls bewaffnet war. Ebenso war es unwahrscheinlich, dass eine westliche Jury einen Mann bei einer Schießerei verurteilte, sofern Zeugen aussagten, dass sein Gegner der Angreifer gewesen war.
Das bekannteste Beispiel für ein echtes Western-Duell fand an diesem Tag im Jahr 1865 statt. Wild Bill Hickok, ein erfahrener Schütze mit einem hervorragenden Ruf, verdiente seinen Lebensunterhalt als professioneller Spieler in Springfield, Missouri. Er hat sich mit Dave Tutt, einem ehemaligen Unionssoldaten, gestritten, aber es ist unklar, was den Streit verursacht hat. Einige Leute sagen, dass es über ein Kartenspiel war, während andere sagen, dass sie über eine Frau kämpften. Was auch immer der Grund war, die beiden Männer einigten sich auf ein Duell.
Der Showdown fand am folgenden Tag statt, als eine Menge von Zuschauern zusah, wie Hickok und Tutt sich von gegenüberliegenden Seiten des Stadtplatzes gegenüberstanden. Als Tutt ungefähr 75 Meter entfernt war, rief Hickok: "Komm nicht näher, Dave." Tutt zog nervös seinen Revolver und schoss einen Schuss, der wild wurde. Hickok hingegen blieb cool. Er hielt seinen eigenen Revolver in der linken Hand und schoss Tutt mit einer Kugel durch die Brust.
Nachdem er sich an den Kodex des Westens gehalten hatte, wurde Hickok wegen Totschlags freigesprochen. Elf Jahre später starb Hickok jedoch auf eine Weise, die für die damalige Gewalt weitaus typischer ist: Ein junger Revolverheld schoss ihm in den Hinterkopf, während er Karten spielte. Die Legende besagt, dass die Hand, die Hickok zum Zeitpunkt seines Todes hielt, aus zwei Paar schwarzen Assen und schwarzen Achtern bestand. Die Hand wäre für immer als die "Hand des Toten" bekannt.
