Der Wilmot Proviso wurde entworfen, um die Sklaverei innerhalb des Landes zu beseitigen, das infolge des mexikanischen Krieges (1846-48) erworben wurde. Kurz nach Kriegsbeginn beantragte Präsident James K. Polk die Bereitstellung von 2 Millionen US-Dollar als Teil eines Gesetzes zur Aushandlung der Vertragsbedingungen. Der Kongressabgeordnete aus Pennsylvania, David Wilmot, befürchtete die Hinzufügung eines sklavenfreundlichen Territoriums und schlug seine Gesetzesänderung vor. Obwohl die Maßnahme im südlich dominierten Senat blockiert war, entfachte sie die wachsende Kontroverse um die Sklaverei und trug mit ihrem zugrunde liegenden Prinzip zur Gründung der Republikanischen Partei im Jahr 1854 bei.
Die Antisklavereierklärung spiegelte die nationale politische Situation wider. Die Demokraten hatten sich während der Wahlen von 1844 über Sklaverei und Expansion geteilt, aber nach seinem Sieg hatte James K. Polk die Übernahme des Landes Oregon und einen größeren Anteil von Texas aus Mexiko gefordert.
Norddemokraten wie Wilmot, die die Hinzufügung von Sklaventerritorium befürchteten, hatten Polks Bereitschaft, den Streit zwischen Oregon und Großbritannien auf dem neunundvierzigsten Territorium ohne Parallele zu gefährden, als erwartet abgelehnt. Wilmot, der sich mehr für freie Arbeit im Norden als für die Not der südlichen Sklaven interessierte, war bis zur Vorlage seines Vorbehalts ein Loyalist der Verwaltung gewesen. Anscheinend war es vielleicht nicht einmal seine Idee. Die Sprache wurde der Nordwestverordnung von 1787 entnommen, und mehrere Antisklaverei-Kongressabgeordnete hatten ähnliche Maßnahmen geschrieben.
Obwohl die Maßnahme im südlich dominierten Senat blockiert war, trug sie zur Ausweitung der wachsenden Spaltung bei und inspirierte Politiker der damaligen Zeit wie James Buchanan, Lewis Cass und John C. Calhoun, ihre eigenen Pläne für den Umgang mit Sklaverei zu formulieren Die Nation erweiterte ihr Territorium.
Der Begleiter des Lesers zur amerikanischen Geschichte. Eric Foner und John A. Garraty, Herausgeber. Copyright © 1991 von Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle Rechte vorbehalten.
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