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A. Philip Randolph war der wichtigste Bürgerrechtler, der aus der Arbeiterbewegung hervorging. Während seiner langen Karriere hielt er die Interessen der schwarzen Arbeiter konsequent an der Spitze der rassistischen Agenda. Während Bürgerrechtler wie W. E. B. Du Bois argumentierten, das Problem des zwanzigsten Jahrhunderts sei "die Farblinie", kam Randolph zu dem Schluss, dass es sich um die Frage des "einfachen Mannes" handele.
Frühen Lebensjahren
Randolphs Politik war in der Ära des Ersten Weltkriegs verwurzelt. Als Kind fleißiger Eltern, die das Lernen respektierten, verließ er Crescent City, Florida, 1911 in Richtung New York City.
Randolph arbeitete tagsüber und studierte nachts am City College. Er erweiterte seinen intellektuellen Horizont, als er moderne wirtschaftliche und politische Schriftsteller las, darunter auch Marx. Diese theoretische Grundlage veranlasste ihn, die schwarze Arbeiterklasse und nicht die schwarze Elite als die Haupthoffnung für schwarzen Fortschritt anzusehen.
Seine Verbindungen zu Sozialisten und die fortschreitende Verstädterung der schwarzen Bevölkerung stärkten seine Orientierung der Arbeiterklasse.
Bruderschaft der Schlafwagenträger
1917 gründeten Randolph und sein Freund Chandler Owen Der Messenger. Die intelligente und temperamentvolle Prosa des Magazins kritisierte Präsident Woodrow Wilson ebenso gern wie Booker T. Washington und Du Bois.
Die Zustimmung zur bolschewistischen Revolution wurde von verschiedenen Wachhunden der Regierung während der roten Furcht von 1919 angeführt, obwohl Randolph sich immer gegen die Anziehungskraft der Kommunisten wehrte.
Die Nachkriegsreaktion begrenzte die Möglichkeiten der Organisation der Arbeiterklasse, aber nach einigen Fehlstarts wurde Randolph 1925 Generalorganisator der Bruderschaft der Schlafwagenträger. Nach einem langen Kampf gewannen die Träger, eine überwiegend schwarze Gruppe, 1937 eine Wahl und dann einen Vertrag bei den Eisenbahnen.
Der Sieg machte Randolph zur führenden schwarzen Figur in der Arbeiterbewegung. Er leitete den neuen National Negro Congress, eine Dachbewegung von Massenorganisationen, trat jedoch 1940 zurück, weil er glaubte, dass die Gruppe von Kommunisten kontrolliert wurde.
Marsch auf Washington
Er trat unabhängig voneinander auf und organisierte 1941 die Bewegung gegen Washington, die es gelang, Präsident Franklin D. Roosevelt unter Druck zu setzen, die Verordnung 8802 zum Verbot von Diskriminierung in der Verteidigungsindustrie zu erlassen. Nach dem Krieg führte eine ähnliche Technik dazu, dass Präsident Harry S. Truman den Befehl erhielt, die Armee zu desegregieren.
Während Randolph seine Ziele erweiterte, vergaß er nie die Interessen schwarzer Arbeiter und war in einigen Gewerkschaften ein ständiger Kritiker der Diskriminierung. Randolph war der Begründer des Marsches auf Washington im Jahr 1963 und strebte an, die Unterstützung der Regierung für schwarze Jobs zu erhalten.
Bürgerrechtsbewegung
Obwohl sein Ziel von den Forderungen der südlichen Bürgerrechtsbewegung überschattet wurde, ging Randolphs Verständnis der wirtschaftlichen Bedürfnisse der Schwarzen den Unruhen voraus, die die Aufmerksamkeit der Nation auf sie lenkten. Er wurde auch ein Kritiker der schwarzen Machtbewegung, die er für programmatisch bankrott hielt.
Trotz seiner Sorge um normale Arbeiter war Randolphs Stil intellektuell und distanziert. Vielleicht weil er an die kontrollierende Kraft des Eigeninteresses glaubte, konnte er die sozialen und psychologischen Impulse für die schwarze Machtbewegung nicht vollständig erfassen.
Aber seine theoretische Neigung und Rationalität ermöglichten es ihm, politische Allianzen zu bilden und bedeutende Arbeits- und Bürgerrechtsziele zu wählen und zu gewinnen.
Judith Stein
Der Begleiter des Lesers zur amerikanischen Geschichte. Eric Foner und John A. Garraty, Herausgeber. Copyright © 1991 von Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle Rechte vorbehalten.
