An diesem Tag im Jahr 1946 löst ein Unterwasser-Erdbeben vor der Küste Alaskas einen massiven Tsunami aus, bei dem 159 Menschen auf Hawaii ums Leben kommen.
Mitten in der Nacht, 13.000 Fuß unter der Meeresoberfläche, wurde im Nordpazifik ein Zittern der Stärke 7,4 registriert. (Das nächstgelegene Land war Unimak Island, Teil der Aleuten-Kette.) Das Beben löste verheerende Flutwellen im gesamten Pazifik aus, insbesondere auf Hawaii.
Unimak Island wurde kurz nach dem Beben vom Tsunami getroffen. Eine enorme Welle von schätzungsweise 100 Fuß Höhe prallte auf das Ufer. Ein 30 Fuß über dem Meeresspiegel gelegener Leuchtturm, in dem fünf Menschen lebten, wurde von der Welle in Stücke gerissen; Alle fünf wurden sofort getötet. In der Zwischenzeit bewegte sich die Welle mit 500 Meilen pro Stunde in Richtung Südpazifik.
In Hawaii, 2.400 Meilen südlich des Epizentrums des Bebens, war Captain Wickland von der United States Navy der erste, der die kommende Welle um 7 Uhr morgens, viereinhalb Stunden nach dem Beben, entdeckte. Seine Position auf der Brücke eines Schiffs, 46 Fuß über dem Meeresspiegel, brachte ihn mit einer "Monsterwelle", die er als zwei Meilen lang beschrieb, auf Augenhöhe.
Als die erste Welle hereinkam und sich zurückzog, schien das Wasser in Hawaiis Hilo Bay zu verschwinden. Auf dem Meeresboden standen Boote, neben denen Fische geworfen wurden. Dann schlug der massive Tsunami ein. In der Stadt Hilo verwüstete eine 32-Fuß-Welle die Stadt und zerstörte fast ein Drittel der Stadt. Die Brücke, die den Wailuku River überquerte, wurde von der Welle aufgenommen und 300 Fuß entfernt geschoben. In Hilo kamen 96 Menschen ums Leben.
Auf anderen Teilen der Insel Hawaii erreichten die Wellen eine Höhe von 60 Fuß. Ein Schulhaus in Laupahoehoe wurde vom Tsunami niedergeschlagen, wobei der Lehrer und 25 Schüler getötet wurden. Die massive Welle war bis nach Chile zu sehen, wo 18 Stunden nach dem Beben in der Nähe von Alaska ungewöhnlich große Wellen an Land schlugen. Es gab keine Verluste.
Dieser Tsunami veranlasste die USA zwei Jahre später, das Seismic SeaWave Warning System einzurichten. Das System, das jetzt als Pacific Tsunami Warning System bekannt ist, verwendet Unterwasserbojen im gesamten Ozean in Kombination mit Detektoren für seismische Aktivitäten, um mögliche Killerwellen zu finden. Das Warnsystem wurde am 4. November 1952 zum ersten Mal eingesetzt. An diesem Tag wurde eine Evakuierung erfolgreich durchgeführt, die erwartete Welle trat jedoch nie ein.
