Inhalt

• Auschwitz: Genesis of Death Camps
• Auschwitz und seine Untergliederungen
• Leben und Tod in Auschwitz
• Befreiung von Auschwitz: 1945

Auschwitz, auch bekannt als Auschwitz-Birkenau, wurde 1940 eröffnet und war das größte der nationalsozialistischen Konzentrations- und Vernichtungslager. Auschwitz in Südpolen diente zunächst als Haftanstalt für politische Gefangene. Es entwickelte sich jedoch zu einem Netzwerk von Lagern, in denen jüdische Menschen und andere vermeintliche Feinde des NS-Staates ausgerottet wurden, häufig in Gaskammern, oder als Sklavenarbeit eingesetzt wurden. Einige Häftlinge wurden auch barbarischen medizinischen Experimenten unter der Leitung von Josef Mengele (1911-79) unterzogen. Während des Zweiten Weltkriegs (1939-45) kamen in Auschwitz Berichten zufolge mehr als eine Million Menschen ums Leben. Im Januar 1945, als sich die sowjetische Armee näherte, befahlen Nazi-Beamte, das Lager aufzugeben und schätzungsweise 60.000 Gefangene auf einem Marsch an andere Orte zu schicken. Als die Sowjets in Auschwitz einmarschierten, fanden sie Tausende von abgemagerten Häftlingen und Haufen von zurückgelassenen Leichen.

Auschwitz: Genesis of Death Camps

Nach dem Beginn des Zweiten Weltkriegs setzte Adolf Hitler (1889-1945), der deutsche Bundeskanzler von 1933 bis 1945, eine Politik um, die als "Endlösung" bekannt wurde. Hitler war entschlossen, nicht nur Juden in Deutschland zu isolieren und von den Nationalsozialisten annektierte Länder, die entmenschlichten Vorschriften und willkürlichen Gewalttaten ausgesetzt sind. Stattdessen war er überzeugt, dass sein „jüdisches Problem“ nur mit der Beseitigung jedes Juden in seiner Domäne gelöst werden könne, zusammen mit Künstlern, Pädagogen, Romas, Kommunisten, Homosexuellen, geistig und körperlich Behinderten und anderen, die für das Überleben im Nationalsozialismus als ungeeignet gelten Deutschland.

Wusstest du? Im Oktober 1944 veranstaltete eine Gruppe von Auschwitzer "Sonderkommandos", jungen jüdischen Männern, die dafür verantwortlich waren, Leichen aus Krematorien und Gaskammern zu entfernen, eine Revolte. Sie griffen ihre Wachen mit Werkzeugen und Sprengstoff an und zerstörten ein Krematorium. Alle wurden festgenommen und getötet.

Um diese Mission zu erfüllen, befahl Hitler den Bau von Todeslagern. Im Gegensatz zu Konzentrationslagern, die seit 1933 in Deutschland existierten und Haftanstalten für Juden, politische Gefangene und andere als Feinde des NS-Staates empfundene Personen waren, existierten Todeslager ausschließlich zum Zweck der Tötung von Juden und anderen „unerwünschten Personen“ der Holocaust.

Es wurden jedoch nicht alle, die in Auschwitz ankamen, sofort ausgerottet. Die als arbeitsfähig geltenden Personen wurden als Sklavenarbeiter für die Herstellung von Munition, synthetischem Kautschuk und anderen Produkten eingesetzt, die für die Bemühungen Deutschlands im Zweiten Weltkrieg als wesentlich angesehen wurden.

Auschwitz und seine Untergliederungen

Auschwitz bestand zu Spitzenzeiten aus mehreren Unternehmensbereichen. Das ursprüngliche Lager, bekannt als Auschwitz I, beherbergte zwischen 15.000 und 20.000 politische Gefangene. Diejenigen, die das Haupttor betraten, wurden mit einer berüchtigten und ironischen Inschrift begrüßt: "Arbeit Macht Frei" oder "Work Makes You Free".

Auschwitz II. In Birkenau oder Brzezinka, etwas außerhalb von OÅ ›wiÄ ™ cim, wurde 1941 im Auftrag von Heinrich Himmler (1900–45), dem Kommandeur der Schutzstaffel, erbaut (SS), die alle nationalsozialistischen Konzentrations- und Vernichtungslager betrieb. Birkenau, die größte der Auschwitz-Einrichtungen, konnte rund 90.000 Gefangene aufnehmen. Es gab auch eine Gruppe von Badehäusern, in denen unzählige Menschen zu Tode vergast wurden, und Krematorien, in denen Leichen verbrannt wurden. Die Mehrheit der Auschwitz-Opfer starb in Birkenau. Mehr als 40 kleinere Einrichtungen, sogenannte Subcamps, prägten die Landschaft und dienten als Zwangsarbeitslager. Das größte dieser Außenlager, Monowitz, auch als Auschwitz III bekannt, nahm 1942 den Betrieb auf und beherbergte rund 10.000 Häftlinge.

Leben und Tod in Auschwitz

Mitte 1942 waren die meisten der von den Nationalsozialisten nach Auschwitz entsandten Juden. Bei der Ankunft im Lager wurden die Inhaftierten von Nazi-Ärzten untersucht. Jene Häftlinge, die als arbeitsunfähig eingestuft wurden, darunter kleine Kinder, ältere Menschen, schwangere Frauen und Kranke, wurden sofort zum Duschen aufgefordert. Die Badehäuser, zu denen sie marschierten, waren jedoch verkleidete Gaskammern. Einmal drinnen, waren die Gefangenen Giftgas Zyklon-B ausgesetzt. Personen, die als arbeitsunfähig eingestuft wurden, wurden nie offiziell als Insassen in Auschwitz registriert. Aus diesem Grund ist es unmöglich, die Anzahl der im Lager verlorenen Leben zu berechnen.

Für die Häftlinge, die ursprünglich den Gaskammern entkommen waren, starb eine unbestimmte Anzahl an Überarbeitung, Krankheit, unzureichender Ernährung oder dem täglichen Überlebenskampf unter brutalen Lebensbedingungen. Willkürliche Hinrichtungen, Folter und Vergeltung fanden täglich vor den Augen der anderen Gefangenen statt.

Einige Auschwitz-Häftlinge wurden unmenschlichen medizinischen Experimenten unterzogen. Der Haupttäter dieser barbarischen Forschung war Josef Mengele (1911-79), ein deutscher Arzt, der 1943 in Auschwitz seine Arbeit aufnahm. Mengele, der als „Engel des Todes“ bekannt wurde, führte eine Reihe von Experimenten an Häftlingen durch. Zum Beispiel, um die Augenfarbe zu untersuchen, injizierte er Dutzenden von Kindern Serum in die Augäpfel und verursachte dabei entsetzliche Schmerzen. Er injizierte auch Chloroform in die Herzen von Zwillingen, um festzustellen, ob beide Geschwister zur gleichen Zeit und auf die gleiche Weise sterben würden.

Befreiung von Auschwitz: 1945

Als das Jahr 1944 zu Ende ging und die Niederlage des nationalsozialistischen Deutschlands durch die alliierten Streitkräfte sicher schien, begannen die Kommandanten von Auschwitz, Beweise für das Grauen, das dort stattgefunden hatte, zu zerstören. Gebäude wurden abgerissen, gesprengt oder in Brand gesteckt und Aufzeichnungen zerstört.

Im Januar 1945, als die sowjetische Armee in Krakau einmarschierte, befahlen die Deutschen, Auschwitz aufzugeben. Vor Ende des Monats verließen in den sogenannten Todesmärschen von Auschwitz schätzungsweise 60.000 Häftlinge in Begleitung von Nazi-Wachen das Lager und mussten in die etwa 48 km entfernten polnischen Städte Gliwice oder Wodzislaw marschieren . Unzählige Gefangene starben dabei; Diejenigen, die es zu den Stätten schafften, wurden mit Zügen in Konzentrationslager in Deutschland geschickt.

Als die sowjetische Armee am 27. Januar in Auschwitz einmarschierte, fanden sie ungefähr 7.600 kranke oder abgemagerte Häftlinge, die zurückgelassen worden waren. Die Befreier entdeckten auch Haufen von Leichen, Hunderttausende von Kleidungsstücken und Paar Schuhen und sieben Tonnen Menschenhaar, die vor ihrer Liquidation von Häftlingen rasiert worden waren. Schätzungen zufolge starben in Auschwitz zwischen 1,1 und 1,5 Millionen Menschen, die überwiegende Mehrheit davon Juden. Schätzungsweise 70.000 bis 80.000 Polen kamen im Lager ums Leben, zusammen mit 19.000 bis 20.000 Roma und einer geringeren Anzahl sowjetischer Kriegsgefangener und anderer Personen.