Inhalt
- Okinawa Island
- Landung auf den Brückenköpfen
- Der Feind wartet
- Schlachtschiff Yamato
- Kamikaze Warfare
- Hacksaw Ridge
- Selbstmord oder Kapitulation
- Vermächtnis der Schlacht von Okinawa
- Quellen
Die Schlacht von Okinawa war die letzte große Schlacht des Zweiten Weltkriegs und eine der blutigsten. Am 1. April 1945, dem Ostersonntag, stiegen die Fünfte Flotte der Marine und mehr als 180.000 US-Armee- und US-Marinekorps-Truppen auf der Pazifikinsel Okinawa ab, um einen endgültigen Vorstoß nach Japan zu unternehmen. Die Invasion war Teil der Operation Iceberg, einem komplexen Plan zur Invasion und Besetzung der Ryukyu-Inseln, einschließlich Okinawa.
Okinawa Island
Als amerikanische Truppen auf Okinawa landeten, näherte sich der Krieg an der europäischen Front seinem Ende. Alliierte und sowjetische Truppen hatten einen Großteil des von den Nazis besetzten Europas befreit und waren nur noch wenige Wochen davon entfernt, Deutschlands bedingungslose Kapitulation zu erzwingen.
An der pazifischen Front eroberten amerikanische Truppen nacheinander mühsam die japanischen Heimatinseln. Nachdem sie in der brutalen Schlacht von Iwo Jima japanische Truppen vernichtet hatten, nahmen sie die abgelegene Insel Okinawa ins Visier, ihre letzte Station, bevor sie Japan erreichten.
Okinawas 466 Quadratmeilen dichtes Laub, Hügel und Bäume machten es zum perfekten Ort für den letzten Stand des japanischen Oberkommandos, um sein Mutterland zu schützen. Sie wussten, dass wenn Okinawa fiel, auch Japan. Die Amerikaner wussten, dass die Sicherung der Luftwaffenstützpunkte von Okinawa entscheidend für den Start einer erfolgreichen japanischen Invasion ist.
Landung auf den Brückenköpfen
Als der Morgen am 1. April anbrach, war die Moral unter den amerikanischen Truppen niedrig, als die Fünfte Flotte das größte Bombardement startete, das jemals zur Unterstützung einer Truppenlandung durchgeführt wurde, um die japanische Verteidigung zu mildern.
Soldaten und Soldaten aus der Armee erwarteten, dass die Strandlandungen ein schlimmeres Massaker waren als der D-Day. Aber der Angriff der Fünften Flotte war fast sinnlos und Landungstruppen hätten buchstäblich an Land schwimmen können, überraschenderweise war die erwartete Masse an erwarteten japanischen Truppen nicht da.
Am D-Day kämpften amerikanische Truppen hart um jeden Zentimeter Brückenkopf, aber Truppen, die an den Stränden von Okinawa landeten, stießen mit geringem Widerstand ins Landesinnere. Welle für Welle gingen Truppen, Panzer, Munition und Vorräte innerhalb weniger Stunden fast mühelos an Land. Die Truppen sicherten sich schnell die Flugplätze Kadena und Yontan.
Der Feind wartet
Japans 32. Armee, rund 130.000 Mann stark und befehligt von Generalleutnant Mitsuru Ushijima, verteidigte Okinawa. Die Streitkräfte umfassten auch eine unbekannte Anzahl von Wehrpflichtigen und unbewaffneten Hausgarden, die als bekannt sind Boeitai.
Als sie landeinwärts zogen, fragten sich amerikanische Truppen, wann und wo sie endlich auf feindlichen Widerstand stoßen würden. Was sie nicht wussten, war, dass die japanische kaiserliche Armee sie genau dort hatte, wo sie sie haben wollten.
Die japanischen Truppen waren angewiesen worden, nicht auf die amerikanischen Landungskräfte zu schießen, sondern auf sie zu achten und zu warten, hauptsächlich in Shuri, einem rauen Gebiet im Süden Okinawas, wo General Ushijima ein Dreieck von Verteidigungsstellungen errichtet hatte, die als Shuri-Verteidigungslinie bekannt waren.
Schlachtschiff Yamato
Amerikanische Truppen, die nach Norden auf die Motobu-Halbinsel zogen, erlitten heftigen Widerstand und über 1.000 Verluste, gewannen jedoch relativ schnell einen entscheidenden Kampf. Anders war es entlang der Shuri-Linie, wo sie eine Reihe von schwer verteidigten Hügeln überwinden mussten, die mit fest verankerten japanischen Truppen beladen waren.
Am 7. April wurde Japans mächtiges Schlachtschiff Yamato geschickt, um einen Überraschungsangriff auf die Fünfte Flotte zu starten und dann die in der Nähe der Shuri-Linie festgeklemmten amerikanischen Truppen zu vernichten. Aber alliierte U-Boote entdeckten die Yamato und alarmierte die Flotte, die dann einen lähmenden Luftangriff startete. Das Schiff wurde bombardiert und sank zusammen mit dem größten Teil seiner Besatzung.
Nachdem die Amerikaner eine Reihe von Außenposten rund um die Shuri-Linie geräumt hatten, führten sie viele heftige Schlachten, darunter Zusammenstöße auf dem Kakazu Ridge, dem Sugar Loaf Hill, dem Horseshoe Ridge und dem Half Moon Hill. Wilde Regenfälle machten die Hügel und Straßen zu wässrigen Friedhöfen von unbegrabenen Körpern.
Die Verluste waren auf beiden Seiten enorm, als die Amerikaner Ende Mai Shuri Castle einnahmen. Besiegt, aber nicht besiegt, zogen sich die Japaner an die Südküste von Okinawa zurück, wo sie ihren letzten Widerstand leisteten.
Kamikaze Warfare
Der Kamikaze-Selbstmordpilot war Japans rücksichtsloseste Waffe. Am 4. April setzten die Japaner diese gut ausgebildeten Piloten auf der Fünften Flotte frei. Einige schleuderten ihre Flugzeuge mit einer Geschwindigkeit von 800 km / h auf Schiffe und richteten katastrophalen Schaden an.
Amerikanische Seeleute versuchten verzweifelt, sie abzuschießen, saßen aber oft Enten gegen feindliche Piloten und hatten nichts zu verlieren. Während der Schlacht von Okinawa litt die fünfte Flotte:
Hacksaw Ridge
Das Maeda Escarpment, auch als Hacksaw Ridge bekannt, befand sich auf einer 400 Fuß hohen Klippe. Der amerikanische Angriff auf den Kamm begann am 26. April. Es war ein brutaler Kampf für beide Seiten.
Um die Böschung zu verteidigen, hockten sich japanische Truppen in ein Netz von Höhlen und Unterstanden. Sie waren entschlossen, den Kamm zu halten, und dezimierten einige amerikanische Trupps, bis nur noch wenige Männer übrig waren.
Ein Großteil der Kämpfe verlief Hand in Hand und besonders skrupellos. Die Amerikaner nahmen schließlich Hacksaw Ridge am 6. Mai.
Alle Amerikaner, die in der Schlacht von Okinawa kämpften, waren heldenhaft, aber ein Soldat auf der Böschung stach Corporal Desmond T. Doss heraus. Er war Sanitäter und Adventist der Siebten Tage und weigerte sich, eine Waffe gegen den Feind zu erheben.
Trotzdem blieb er auf der Böschung, nachdem seine Kommandeure einen Rückzug angeordnet hatten. Umgeben von feindlichen Soldaten ging er alleine in die Schlacht und rettete 75 seiner verwundeten Kameraden. Seine Heldengeschichte wurde 2019 im Film auf der Leinwand zum Leben erweckt Hacksaw Ridge.
Selbstmord oder Kapitulation
Die meisten japanischen Truppen und Bürger von Okinawa glaubten, die Amerikaner hätten keine Gefangenen gemacht und würden sofort getötet, wenn sie gefangen genommen würden. Infolgedessen nahmen sich unzählige das Leben.
Um ihre Kapitulation zu fördern, leitete General Buckner einen Propagandakrieg ein und ließ Millionen Flugblätter fallen, in denen er erklärte, der Krieg sei für Japan so gut wie verloren.
Ungefähr 7.000 japanische Soldaten ergaben sich, aber viele entschieden sich für den Selbstmord. Einige sprangen von hohen Hügeln, andere sprengten sich mit Granaten.
General Ushijima und sein Stabschef, General Cho, begingen am 22. Juni rituellen Selbstmord und beendeten damit die Schlacht von Okinawa.
Vermächtnis der Schlacht von Okinawa
Beide Seiten erlitten enorme Verluste in der Schlacht von Okinawa. Die Amerikaner trugen über 49.000 Opfer, darunter 12.520 Tote. General Buckner wurde am 18. Juni, wenige Tage vor dem Ende der Schlacht, im Gefecht getötet.
Die japanischen Verluste waren sogar noch größer, als 110.000 japanische Soldaten ihr Leben ließen. Es wird geschätzt, dass zwischen 40.000 und 150.000 Bürger von Okinawa ebenfalls getötet wurden.
Der Sieg in der Schlacht von Okinawa brachte die alliierten Streitkräfte in Schlagdistanz zu Japan. Um den Krieg zu einem raschen Ende zu bringen und zu wissen, dass mehr als 2 Millionen japanische Truppen auf kampfmüde amerikanische Soldaten warteten, beschloss Harry S. Truman, am 6. August eine Atombombe auf Hiroshima abzuwerfen.
Japan gab nicht sofort nach, also befahl Truman am 9. August die Bombardierung von Nagasaki. Endlich hatte Japan genug. Am 14. August 1945 kapitulierten sie schließlich und beendeten den Zweiten Weltkrieg.
Quellen
Höllenpräludium in Okinawa. U.S. Naval Institute.
Okinawa: Die letzte große Schlacht des Zweiten Weltkriegs. Marine Corps Gazette.
Zentrum für Militärgeschichte, United States Army.
Operation Iceberg: Der Angriff auf Okinawa - Die letzte Schlacht des Zweiten Weltkriegs (Teil 1) April-Juni 1945. Kriegsgeschichte.
Die Entscheidung, die Bombe fallen zu lassen. USHistory.org.
Der echte Hacksaw Ridge-Soldat hat 75 Seelen gerettet, ohne jemals eine Waffe dabei zu haben. NPR.
