Die Schlacht an der Somme, auch als Somme-Offensive bekannt, war eine der größten Schlachten des Ersten Weltkriegs. Es wurde zwischen dem 1. Juli und dem 1. November 1916 in der Nähe der Somme in Frankreich ausgetragen und war gleichzeitig eines der blutigsten militärischen Gefechte in der Geschichte. Alleine am ersten Tag erlitten die Briten mehr als 57.000 Opfer, und am Ende des Feldzugs würden die Alliierten und die Mittelmächte mehr als 1,5 Millionen Männer verlieren.
Der Somme-Feldzug 1916 war die erste große Offensive des Ersten Weltkriegs für die Briten und führte zu einer kritischeren Haltung der Briten gegenüber dem Krieg. Während und nach der Somme begann die britische Armee eine echte Verbesserung der Taktik. Außerdem griffen die Franzosen an der Somme an und erzielten am 1. Juli größere Fortschritte als die Briten, mit weitaus weniger Opfern.
Wusstest du? Am 31. August 1916 wurde Harry Butters, ein junger US-amerikanischer Staatsbürger, der bei britischen Streitkräften diente, getötet. Er wurde der erste amerikanische Opfer des Ersten Weltkriegs.
Aber es sind die Verluste, an die man sich am meisten erinnert. Der erste Tag der Somme-Offensive am 1. Juli 1916 hatte 57.470 britische Opfer zur Folge, mehr als die Gesamtzahl der britischen Opfer im Krim-, Buren- und Koreakrieg. Demgegenüber erlitten die Franzosen mit weniger Divisionen nur rund 2.000 Opfer.
Bis zum Ende der Offensive im November hatten die Briten rund 420.000 und die Franzosen rund 200.000 Opfer zu beklagen. Deutsche Opferzahlen sind umstritten, können aber bei 465.000 liegen.
Der Begleiter des Lesers zur Militärgeschichte. Herausgegeben von Robert Cowley und Geoffrey Parker. Copyright © 1996 von Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle Rechte vorbehalten.
