Während einer Zeremonie im Weißen Haus, an der James S. Brady teilnahm, unterzeichnete Präsident Bill Clinton das Gesetz über die Kontrolle von Brady-Handfeuerwaffen. Das Gesetz schreibt vor, dass ein potenzieller Käufer von Handfeuerwaffen fünf Werktage warten muss, während die Behörden seinen Hintergrund prüfen. In dieser Zeit wird der Verkauf nach festgelegten Kriterien genehmigt oder untersagt.
1981 wurde James Brady, der als Pressesprecher von Präsident Ronald Reagan fungierte, von John Hinckley Jr. bei einem Versuch, Präsident Reagans Leben vor einem Hotel in Washington, DC, zu bestrafen, in den Kopf geschossen. Reagan selbst wurde in der linken Lunge angeschossen aber erholte sich und kehrte innerhalb von zwei Wochen ins Weiße Haus zurück. Brady, der bei dem Angriff am schwersten verletzt wurde, wurde im Krankenhaus für einen Moment für tot erklärt, überlebte jedoch und erholte sich eindrucksvoll von seiner schwächenden Hirnverletzung.
In den 1980er Jahren wurde Brady ein führender Befürworter der Waffengesetzgebung und 1987 gelang es ihm, einen Gesetzesentwurf in den Kongress einzuführen. Das Brady-Gesetz, wie es bekannt wurde, wurde von vielen Kongressabgeordneten entschieden abgelehnt, die in Bezug auf die zweite Änderung der US-Verfassung die Verfassungsmäßigkeit der Regulierung des Waffenbesitzes in Frage stellten. Mit der Unterstützung von Präsident Bill Clinton, einem Befürworter der Waffenkontrolle, wurde der Brady Bill 1993 zum Gesetz.
