Unter der Führung des britischen Staatsmannes Edward G. Wakefield treffen die ersten britischen Kolonisten Neuseelands in Port Nicholson auf Auckland Island ein.
1642 entdeckte der niederländische Seefahrer Abel Tasman als erster Europäer die südpazifische Inselgruppe, die später als Neuseeland bekannt wurde. Bei dem Versuch zu landen, wurden mehrere Tasmans Besatzungsmitglieder von Kriegern der einheimischen Maori getötet, die den Austausch von Trompetensignalen durch die Europäer als Auftakt zum Kampf interpretierten. Die nach der niederländischen Provinz Zeeland benannten Inseln erregten erst im späten 18. Jahrhundert große europäische Aufmerksamkeit, als der englische Entdecker Captain James Cook durch die Gegend reiste und detaillierte Berichte über Neuseeland verfasste.
Walfänger, Missionare und Händler folgten, und 1840 annektierte Großbritannien offiziell die Inseln und gründete Neuseelands erste dauerhafte europäische Siedlung in Wellington. In diesem Jahr unterzeichneten die Maori den Vertrag von Waitangi, mit dem sie die britische Souveränität anerkannten und dafür garantierten Besitz ihres Landes erwarben. Der bewaffnete Territorialkonflikt zwischen den Maori und den weißen Siedlern hielt jedoch bis 1870 an, als es nur noch wenige Maori gab, die sich dem europäischen Überfall widersetzten.
Ursprünglich Teil der australischen Kolonie New South Wales, wurde Neuseeland 1841 eine separate Kolonie und 1852 zur Selbstverwaltung erklärt. Der Dominion-Status wurde 1907 erreicht und die vollständige Unabhängigkeit wurde 1931 gewährt und 1947 von Neuseeland ratifiziert.
