Der abgetrennte Kopf des sechsjährigen Adam Walsh, der zwei Wochen zuvor aus einem Einkaufszentrum verschwunden war, befindet sich in einem Kanal in Vero Beach, Florida. Zwei Jahre später bekannte der Berufsverbrecher Ottis Ellwood Toole, damals ein Insasse in einem Gefängnis in Raiford, Florida, Adams Entführung und Mord. Die Ermittler waren jedoch nicht in der Lage, Adams Leiche zu lokalisieren, wo Toole sie angeblich begraben hatte, und ohne physische Beweise konnte der Staatsanwalt von Florida den Fall nicht verfolgen. Toole starb 1996 an Leberzirrhose und AIDS in einem Gefängnis in Florida, wo er wegen eines weiteren Mordes im Todestrakt war. Am 16. Dezember 2019 gab das Polizeidepartement in Hollywood, Florida, bekannt, dass der Fall gegen Toole stark genug sei, um die Untersuchung von Adams Tod abzuschließen.
Nach der Entführung und Ermordung von Adam Walsh verabschiedete der Kongress das Gesetz über vermisste Kinder und gab dem FBI mehr Befugnisse, das Verschwinden von Kindern zu verfolgen. Ein Fernsehfilm über den Fall, Adam, ausgestrahlt eine Woche vor Toole gestand das Verbrechen. John Walsh, Adams Vater, wurde ein nationaler Sprecher gegen Verbrechen. Er fuhr fort zu hosten Amerikas Meistgesuchter, eine Fernsehsendung, die Flüchtlinge profiliert, deren Gefangennahme vom FBI angestrebt wird. Seit dem Debüt 1988 wurden rund 1.000 Kriminelle aufgrund von Zuschauertipps gefasst.
