Das von der Kritik gefeierte Biopic von 2019 Gehen Sie die Linie zeigt das Leben und die Karriere von Johnny Cash von seinem ersten Aufstieg zum Star in den 1950er Jahren bis zu seinem Wiederaufleben nach einem durch Drogen verursachten Niedergang in den 1960er Jahren. Die Auswahl dieser Zeitspanne machte aus Hollywood-Sicht durchaus Sinn, aber aus historischer Sicht ließ sie mehr als die Hälfte der Geschichte aus. In der zweiten Hälfte von Johnny Cashs 50-jähriger Karriere gab es noch einen dramatischen Aufschwung, der an diesem Tag 1986 einen weiteren Tiefpunkt erreichte, als Columbia Records ihn nach 26 Jahren geschichtsträchtiger Partnerschaft aus seiner Liste streifte.
Columbia unterzeichnete Johnny Cash 1960 zum ersten Mal, indem er einen lukrativen Vertrag abschloss, um ihn von seinen Sun Records, seinem ersten Label und der frühen Heimat von Elvis Presley, Jerry Lee Lewis und Carl Perkins abzuwerben. Cashs erste Columbia-Single "All Over Again" erreichte die Top 5 des Landes, und seine zweite "Don't Take Your Guns To Town" erreichte den ersten Platz, während er gleichzeitig in die Pop-Top 40 wechselte. Aber die größten Hits von Cashs Karriere standen noch bevor, darunter unglaubliche acht # 1-Alben in einem Zeitraum von acht Jahren: Ring of Fire: Das Beste von Johnny Cash (1963); Ich bleibe auf dem rechten Weg (1964); Johnny Cashs größte Hits (1967); Im Folsom Gefängnis (1968); In San Quentin (1969); Hallo, ich bin Johnny Cash (1970); Die Johnny Cash Show (1970); und Mann in schwarz (1971). Während dieser Zeit etablierte sich Johnny Cash als eine der Titanen der amerikanischen Popkultur und verkaufte Millionen von Schallplatten für Columbia. Mitte der 1980er Jahre hatte sich die Art und Weise der Country-Musik jedoch dramatisch von seinem alten Schulstil und dem der USA abgewandt Hits hörten einfach auf zu kommen.
Nachdem Columbia 1986 auch die Jazzlegende Miles Davis aus seiner Künstlerliste gestrichen hatte, entschied sie sich, die nicht mehr rentable Beziehung zu Johnny Cash zu beenden. Cash blieb jedoch nicht lange beruflich auf der Strecke und veröffentlichte in den nächsten sieben Jahren vier Originalalben und zahlreiche Neuaufnahmen früheren Materials bei Mercury Records. Doch erst 1994 fand Cash seine kreative Orientierung wieder. In diesem Jahr veröffentlichte er das Album Amerikanische Aufnahmen, der erste einer Reihe von Alben auf dem gleichnamigen Label unter der Leitung von Rick Rubin, dem ursprünglichen Produzenten der Beastie Boys, und Mitbegründer von Def Jam Records mit Russell Simmons.
Unter Rubins Einfluss entwickelte Cash einen rohen, reduzierten Sound, der sich bei Kritikern, Country-Traditionalisten und Hipster-Neulingen der Country-Musik als äußerst erfolgreich erwies. Als sein zweites von Rubin produziertes Album, entfesselte, gewann 1998 einen Grammy für das beste Country-Album, American Recordings platzierte eine ganzseitige Anzeige in Plakatwand Zeitschrift mit einem 1970er-Foto von Cash, das seinen Mittelfinger unter der sarkastischen Kopierlinie schwingt: „American Recordings und Johnny Cash möchten das Nashville-Musikinstitut und das Country-Radio für Ihre Unterstützung danken.“
Vor seinem Tod im Jahr 2019 hatte Johnny Cash zwei weitere äußerst erfolgreiche Soloalben bei American Recordings. Im Jahr 2019 wurde Rick Rubin Co-Chef von Columbia Records, eine Position, die er im Jahr 2019 verließ.
