An diesem Tag verabschiedet der Kongress das erste Gesetz über flüchtige Sklaven, wonach alle Staaten, einschließlich jener, die die Sklaverei verbieten, Sklaven, die aus anderen Staaten geflohen sind, zwangsweise an ihre ursprünglichen Eigentümer zurückgeben müssen. In den Gesetzen heißt es: „Niemand, der nach den Gesetzen eines Staates zur Ausübung eines Arbeitsdienstes in einem anderen Staat verurteilt ist, darf aufgrund eines Gesetzes oder einer Vorschrift aus diesem Arbeitsdienst entlassen oder entlassen werden, sondern muss entlassen werden Anspruch der Partei geltend machen, der diese Dienstleistung oder Arbeit geschuldet sein könnte. “

Als die nördlichen Staaten die Sklaverei abschafften, die lockerste Durchsetzung des Gesetzes von 1793 und viele Gesetze verabschiedeten, die flüchtigen Sklaven ein Geschworenenverfahren ermöglichten. Mehrere nördliche Staaten haben sogar Maßnahmen erlassen, die es staatlichen Beamten verbieten, bei der Gefangennahme entlaufener Sklaven zu helfen oder die Flüchtlinge inhaftieren zu lassen. Diese Missachtung des ersten flüchtigen Sklavengesetzes verärgerte die südlichen Staaten und führte zur Verabschiedung eines zweiten flüchtigen Sklavengesetzes als Teil des Kompromisses von 1850 zwischen dem Norden und dem Süden.

Das zweite Gesetz über flüchtige Sklaven forderte die Rückkehr von Sklaven "unter Androhung schwerer Strafe", erlaubte jedoch ein Gerichtsverfahren unter der Bedingung, dass es Flüchtlingen untersagt wurde, zu ihrer eigenen Verteidigung auszusagen. Bemerkenswerte flüchtige Sklavenprozesse wie der Dred Scott Fall von 1857, die öffentliche Meinung auf beiden Seiten der Mason-Dixon-Linie aufgewühlt. Unterdessen umgingen flüchtige Sklaven das Gesetz durch die "Underground Railroad", ein Netzwerk von Personen, hauptsächlich freien Afroamerikanern, die Flüchtlingen halfen, in die Freiheit in den Nordstaaten oder in Kanada zu fliehen.