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An diesem Tag im Jahr 1944 gibt der Generaloberste der Alliierten, Dwight D. Eisenhower, den Startschuss für die größte amphibische Militäroperation in der Geschichte: Operation Overlord, die alliierte Invasion in Nordfrankreich, allgemein als D-Day bekannt.
Bei Tagesanbruch waren bereits 18.000 britische und amerikanische Fallschirmspringer vor Ort. Weitere 13.000 Flugzeuge wurden mobilisiert, um die Invasion zu schützen und zu unterstützen. Um 6:30 Uhr kamen amerikanische Truppen an den Stränden von Utah und Omaha an Land.
Die Briten und Kanadier überwanden die leichte Opposition, um die Strände von Gold, Juno und Sword zu erobern. die Amerikaner in Utah auch. Am Strand von Omaha war die Aufgabe jedoch viel schwieriger, da die US-amerikanische First Division gegen hohe See, Nebel, Minen, brennende Fahrzeuge und deutsche Küstenbatterien kämpfte, darunter eine Elite-Infanteriedivision, die schweres Feuer spuckte. Viele verwundete Amerikaner ertranken schließlich bei Flut. Auch britische Divisionen, die an den Stränden von Gold, Juno und Sword gelandet waren, und kanadische Truppen stießen auf schweres deutsches Feuer.
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Die Deutschen ihrerseits litten unter Verwirrung in den Reihen und der Abwesenheit des berühmten Feldmarschalls Erwin Rommel, der in Urlaub war. Zunächst weigerte sich Hitler, in der Annahme, dass die Invasion eine Finte war, die die Deutschen von einem bevorstehenden Angriff nördlich der Seine ablenken sollte, nahe gelegene Divisionen freizulassen, um sich dem Gegenangriff anzuschließen. Verstärkungen mussten aus weiter entfernten Gebieten abgerufen werden, was zu Verzögerungen führte.
Er zögerte auch, Panzerdivisionen zur Verteidigung aufzurufen. Darüber hinaus wurden die Deutschen durch eine wirksame Luftunterstützung der Alliierten behindert, die viele Schlüsselbrücken beseitigte und die Deutschen zu langen Umwegen zwang, sowie durch eine effiziente alliierte Flottenunterstützung, die zum Schutz der vorrückenden alliierten Truppen beitrug.
Obwohl der D-Day nicht genau wie geplant verlief, wie später beispielsweise der britische Feldmarschall Bernard Montgomery behauptete, konnten die Alliierten nur einen Bruchteil der Vorräte und Fahrzeuge landen, die sie in Frankreich beabsichtigt hatten. Die Invasion war ein entschiedener Erfolg . Ende Juni hatten die Alliierten 850.000 Mann und 150.000 Fahrzeuge in der Normandie und waren bereit, ihren Marsch durch Europa fortzusetzen.
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Der Heldentum und die Tapferkeit, die Truppen aus den alliierten Ländern am D-Day an den Tag legten, haben zahlreiche Filme inspiriert, vor allem die berühmten Der längste Tag (1962) und Der Soldat James Ryan (1998). Es wurde auch in der HBO-Reihe abgebildet Band der Brüder (2019).
