An diesem Tag im Jahr 1777 erkennt der französische Außenminister Charles Gravier, Graf von Vergennes, die Vereinigten Staaten offiziell als unabhängige Nation an. Die Nachricht vom überwältigenden Sieg der Kontinentalarmee gegen den britischen General John Burgoyne in Saratoga gab Benjamin Franklin neuen Auftrieb bei seinen Bemühungen, die französische Unterstützung für die amerikanischen Rebellen zu mobilisieren. Obwohl der Sieg im Oktober stattfand, erreichten die Nachrichten Frankreich erst am 4. Dezember.
Franklin hatte bei seiner Ankunft im Dezember 1776 schnell die französische Unterstützung auf sich gezogen. Der demütigende Verlust Nordamerikas an die Briten im Siebenjährigen Krieg machte die Franzosen begierig auf einen amerikanischen Sieg. Der französische König zögerte jedoch, die Rebellen offen zu unterstützen. Stattdessen sandte Ludwig XVI. Im Mai 1776 inoffizielle Hilfe an die Streitkräfte des Kontinents, und der Dramatiker Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais half Franklin, private Hilfe für die amerikanische Sache zu organisieren.
Franklin, der oft eine Pelzmütze trug, erweckte die Fantasie der Pariser als amerikanischer Naturmensch, und sein bekannter sozialer Charme erweckte die französische Leidenschaft für alles Amerikanische. Er war der Anstoss der Pariser Gesellschaft und verzauberte die Salons mit seinem umfassenden Wissen, seiner sozialen Anmut und seinem witzigen Auftreten. Trotzdem durfte er nicht vor Gericht erscheinen.
Der beeindruckende und lang erwartete Sieg in Saratoga brauchte, um Louis davon zu überzeugen, dass die amerikanischen Rebellen eine gewisse Hoffnung hatten, das britische Imperium zu besiegen. Seine Begeisterung für den Sieg, gepaart mit der Besorgnis des Außenministers, dass der Verlust von Philadelphia an die Briten zur Kapitulation des Kongresses führen würde, gab Franklin zwei einflussreiche Verbündete mit zwei mächtigen Gegnern, die offiziell die amerikanische Sache unterstützen wollten. Ein formeller Bündnisvertrag folgte am 6. Februar 1778.
