Die Beerdigung von Dr. Joseph-Ignace Guillotin, dem Namensgeber des berüchtigten Hinrichtungsgeräts, findet außerhalb von Paris, Frankreich, statt. Guillotin hatte das, was er für die reinsten Motive hielt, um die Guillotine zu erfinden, und war zutiefst beunruhigt darüber, wie sein Ruf in der Folgezeit beschmutzt worden war. Guillotin hatte den Franzosen die tödliche Erfindung als "philanthropische Geste" für die systematische Reform des Strafrechts verliehen, die 1789 stattfand. Die Maschine sollte den intellektuellen und sozialen Fortschritt der Revolution aufzeigen; Indem Aristokraten und Gesellen auf die gleiche Weise getötet wurden, wurde die Gleichheit im Tod sichergestellt.
Der erste Einsatz der Guillotine erfolgte am 25. April 1792, als Nicolas Pelletier wegen bewaffneten Raubüberfalls und Überfalls auf der Place de Greve getötet wurde. Die Zeitungen berichteten, dass Guillotine keine unmittelbare Sensation sei. Die Menge schien zuerst den Galgen zu vermissen. Es setzte sich jedoch schnell in der Öffentlichkeit durch und viele dachten, es würde dem Henker Würde zurückbringen.
Das Ansehen der Guillotine sank jedoch aufgrund ihres häufigen Einsatzes im französischen Terror nach der Revolution drastisch. Es wurde zum Mittelpunkt der schrecklichen politischen Hinrichtungen und war so eng mit den schrecklichen Missbräuchen der damaligen Zeit verbunden, dass es als mitverantwortlich für die Exzesse selbst wahrgenommen wurde. Dennoch wurde es in Frankreich bis ins 20. Jahrhundert sporadisch eingesetzt.
