Am 5. August 1914 greift die deutsche Armee die belgische Stadt Lüttich an, verletzt deren Neutralität und beginnt die erste Schlacht im Ersten Weltkrieg.
Bis zum 4. August waren die 34 deutschen Divisionen der 1., 2. und 3. Armee dabei, sich auf dem rechten Flügel der deutschen Linien auszurichten und bereit, nach Belgien einzuziehen. Insgesamt versammelten sich sieben deutsche Armeen mit insgesamt 1,5 Millionen Soldaten entlang der belgischen und französischen Grenze, um den langjährigen Schlieffen Plan'a, den der frühere deutsche Stabschef Alfred geplant hatte, durch Belgien nach Frankreich zu führen von Schlieffen'in die Praxis. Die 2. Armee, befohlen von Feldmarschall Karl von Bülow, wurde beauftragt, die Stadt Lüttich, die sich am Tor zu Belgien befindet, von Deutschland aus einzunehmen. Erbaut auf einem steilen, 500 Fuß hohen Hang, der sich von der Maas erhebt, etwa 200 Meter breit und von 12 schwer bewaffneten Festungen zu beiden Seiten des Flusses verteidigt wird, die sich entlang eines 30-Meilen-Umfangs erstrecken der am stärksten befestigte Ort in Europa sein.
Bülows 2. Armee, die rund 320.000 Mann zählte, begann am 5. August mit dem Angriff auf Lüttich und seine 35.000 Garnisonstruppen. Sechs Brigaden, die von General Otto von Emmich kommandiert wurden, wurden von der 2. Armee abgesetzt, um eine spezielle „Armee der Maas“ zu bilden würde den Weg für den Rest seiner Kameraden durch Lüttich öffnen. Die Deutschen waren sich eines leichten Sieges mit wenig bedeutendem belgischem Widerstand sicher und gingen davon aus, dass Emmichs Männer Lüttich stürzen könnten, während sich der Rest der deutschen Truppen noch versammelt. Tatsächlich leisteten die Belgier vom ersten Moment an eine tapfere Verteidigung, angeführt von ihrem Souverän, König Albert, der zuvor seine Untertanen aufgefordert hatte, diese Bedrohung für ihre Neutralität und Unabhängigkeit um jeden Preis zu bekämpfen. Bis zum Ende des Tages am 5. August waren alle 12 Festungen von Lüttich in belgischer Hand.
Lüttich fiel schließlich am 15. August an die Deutschen, aber erst nachdem sie die mächtigsten Landwaffen in ihrem Arsenal heraufgebracht hatten, die enormen Belagerungskanonen. Ein Kanonentyp, der von der österreichischen Munitionsfirma Skoda gebaut wurde, hatte einen Lauf von 305 mm (12 Zoll); Die andere, die von Krupps in Essen hergestellt wurde, war mit 420 mm (16,5 Zoll) noch massiver. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten die größten Kanonen 13,5 Zoll gemessen und wurden von der britischen Marine eingesetzt; der größte an Land hatte nur 11 Zoll gemessen. Der schwere Beschuss von Lüttich begann am 12. August; Am 15. August, nachdem Emmich und sein Kamerad Erich Ludendorff 11 von 12 Forts in Lüttich erobert und die Mauern des 12. Forts gesprengt hatten, marschierten sie in Loncin ein, um Lüttichs Kommandeur, General Gerard Mathieu Leman, lebendig, aber bewusstlos zu finden. Von den Deutschen gefangen genommen, schrieb er später an König Albert aus Deutschland: "Ich hätte gern mein Leben gegeben, aber der Tod hätte mich nicht." Gießen Sie la Merite Kreuz, für ihre Eroberung von Lüttich.
Der wichtigste deutsche Vormarsch durch Belgien nach Frankreich begann drei Tage später, am 18. August. Aus Angst vor zivilem Widerstand, insbesondere von Scharfschützen, oder franc-tireursAls deutsche Truppen vom ersten Tag in Belgien auf sie aus versteckten Positionen in Bäumen und Büschen schossen, setzten sie sich hart gegen die einheimische Bevölkerung durch. Bereits am 5. August hatten die Deutschen damit begonnen, nicht nur normale Zivilisten zu erschießen, sondern auch belgische Priester, auf deren Hinrichtung die deutsche Propaganda zu Hause bestanden hatte, zu ermuntern franc-tireur Aktivität. "Unser Vormarsch in Belgien ist mit Sicherheit brutal", schrieb der deutsche Stabschef Helmuth von Moltke am 5. August an seinen österreichischen Amtskollegen Conrad von Hotzendorff Insgesamt töteten deutsche Truppen 5.521 Zivilisten in Belgien und 896 in Frankreich, was Deutschland das volle Maß an belgischem Hass einbrachte und es in den Augen vieler ausländischer Beobachter zerstörte. Der unerschütterliche belgische Widerstand in Lüttich und anderswo während des deutschen Vormarsches würde dem kleinen Land und seinem tapferen König den Respekt der Welt einbringen und den anderen alliierten Nationen, die dann eintreten würden, ein leuchtendes Beispiel und einen würdigen Grund geben Europas verheerendster Konflikt.
