Das indische Unabhängigkeitsgesetz, das die unabhängigen Nationen Indien und Pakistan aus dem ehemaligen Mogul-Imperium herausschneidet, tritt am 15. August 1947 um Mitternacht in Kraft. Das lang ersehnte Abkommen endete 200 Jahre britischer Herrschaft und wurde von bejubelt Der indische Unabhängigkeitsführer Mohandas Gandhi als „edelster Akt der britischen Nation“. Doch der religiöse Streit zwischen Hindus und Muslimen, der die Gewährung der indischen Unabhängigkeit durch Großbritannien nach dem Zweiten Weltkrieg verzögert hatte, beeinträchtigte bald Gandhis Erheiterung. In der nördlichen Provinz Punjab, die stark zwischen dem hinduistischen Indien und dem muslimischen Pakistan aufgeteilt war, wurden in den ersten Tagen nach der Unabhängigkeit Hunderte von Menschen getötet.
Die indische Unabhängigkeitsbewegung gewann zu Beginn des 20. Jahrhunderts an Dynamik und nach dem Ersten Weltkrieg organisierte Gandhi die erste seiner zahlreichen wirksamen passiven Widerstandskampagnen, um gegen die britische Unterdrückungsherrschaft in Indien zu protestieren. In den 1930er Jahren machte die britische Regierung den indischen Nationalisten einige Zugeständnisse, aber während des Zweiten Weltkriegs war die Unzufriedenheit mit der britischen Herrschaft so groß geworden, dass Großbritannien befürchtete, Indien an die Achse zu verlieren.
Gandhi und andere nationalistische Führer lehnten die britischen Versprechen der indischen Selbstverwaltung nach dem Krieg als leer ab und organisierten die gewaltfreie Kampagne „Quit India“, um den britischen Abzug zu beschleunigen. Die britischen Kolonialbehörden reagierten, indem sie Gandhi und Hunderte andere inhaftierten. Nach dem Krieg beschleunigten sich die anti-britischen Demonstrationen, und 1947 akzeptierte der indische Nationalkongress widerwillig die Schaffung Pakistans, um die Muslimliga zu beschwichtigen und die Unabhängigkeitsverhandlungen abzuschließen. Am 15. August 1947 trat das indische Unabhängigkeitsgesetz in Kraft, das eine Periode religiöser Unruhen in Indien und Pakistan einleitete, in der Hunderttausende starben, darunter auch Gandhi, der im Januar 1948 während eines Gebets von einem hinduistischen Fanatiker ermordet wurde Mahnwache in einem Gebiet muslimisch-hinduistischer Gewalt.
