Inhalt

• Frühe Jahre
• Vater der Verfassung
• Ratifizierung der Verfassung und der Bill of Rights
• Neue Anfänge
• Staatssekretär: 1801-09
• Präsidentschaft und der Krieg von 1812
• Letzte Jahre
• FOTOGALERIEN
• James Madison

James Madison (1751-1836) war ein Gründungsvater der Vereinigten Staaten und der vierte amerikanische Präsident, der von 1809 bis 1817 im Amt war. Der gebürtige Virginia-Amerikaner war ein Befürworter einer starken Bundesregierung und verfasste die ersten Entwürfe der US-Verfassung und die Bill of Rights und erhielt den Spitznamen "Vater der Verfassung". Im Jahr 1792 gründeten Madison und Thomas Jefferson (1743-1826) die Demokratisch-Republikanische Partei, die als Amerikas erste Oppositionspartei bezeichnet wurde. Als Jefferson der dritte US-Präsident wurde, war Madison sein Außenminister. In dieser Rolle überwachte er 1803 den Louisiana-Kauf durch die Franzosen. Während seiner Präsidentschaft führte Madison die USA in den umstrittenen Krieg von 1812 (1812-15) gegen Großbritannien. Nach zwei Amtszeiten im Weißen Haus zog sich Madison mit seiner Frau Dolley (1768-1849) auf seine Plantage in Virginia, Montpelier, zurück.

Frühe Jahre

James Madison wurde am 16. März 1751 in Port Conway, Virginia, als Sohn von James Madison Sr. und Nellie Conway Madison geboren. Madison ist das älteste von 12 Kindern und wuchs auf der Familienplantage Montpelier in Orange County, Virginia, auf. Im Alter von 18 Jahren verließ Madison Montpelier, um das College of New Jersey (heute Princeton University) zu besuchen.

Wusstest du? Montpelier, James Madisons Plantagenheim in Virginia, wurde 1723 von seinem Großvater gegründet. Schätzungsweise 100 Sklaven lebten in Montpelier, als Madison es besaß. Die Immobilie wurde nach diesem Tod verkauft. Heute ist das Gut, das sich über eine Fläche von 2.600 Morgen erstreckt, für die Öffentlichkeit zugänglich.

Nach seinem Abschluss interessierte sich Madison für das Verhältnis zwischen den amerikanischen Kolonien und Großbritannien, das in Bezug auf die britische Besteuerung unruhig geworden war. Als Virginia begann, sich auf den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg vorzubereiten (1775-83), wurde Madison zum Oberst in der Miliz von Orange County ernannt. Klein und krank, gab er bald eine militärische Karriere für eine politische auf. 1776 vertrat er Orange County beim Virginia Constitution Convention, um eine neue Landesregierung zu organisieren, die nicht mehr unter britischer Herrschaft steht.

Während seiner Arbeit in Virginia traf Madison den lebenslangen Freund Thomas Jefferson (1743-1826), Autor der Unabhängigkeitserklärung und dritter Präsident der Vereinigten Staaten. Als Politiker kämpfte Madison oft für die Religionsfreiheit und glaubte, es sei das Recht eines Individuums von Geburt an.

Im Jahr 1780 wurde Madison ein Virginia-Delegierter auf dem Continental Congress in Philadelphia. Er verließ den Kongress im Jahr 1783, um zur Versammlung in Virginia zurückzukehren und an einem Statut der Religionsfreiheit zu arbeiten, obwohl er bald zum Kongress zurückgerufen werden würde, um bei der Schaffung einer neuen Verfassung mitzuwirken.

Vater der Verfassung

Nachdem die Kolonien 1776 die Unabhängigkeit von Großbritannien erklärt hatten, wurden die Artikel der Konföderation als erste Verfassung der Vereinigten Staaten geschaffen. Die Artikel wurden 1781 ratifiziert und gaben den einzelnen staatlichen Gesetzgebern, die eher wie einzelne Länder als wie eine Gewerkschaft handelten, die meiste Macht. Diese Struktur ließ den Nationalkongress schwach werden und es fehlte ihm die Fähigkeit, die Schulden des Bundes richtig zu verwalten oder eine nationale Armee zu unterhalten.

Madison kam nach einer umfassenden Untersuchung anderer Weltregierungen zu dem Schluss, dass Amerika eine starke Bundesregierung brauchte, um die Gesetzgebung der Bundesstaaten zu regulieren und ein besseres System für die Beschaffung von Bundesgeldern zu schaffen. Er war der Ansicht, dass die Regierung mit einem System der gegenseitigen Kontrolle ausgestattet sein sollte, damit keine Zweigstelle mehr Macht über die andere hatte. Madison schlug auch vor, dass Gouverneure und Richter ihre Rolle in der Regierung gestärkt hätten, um die Verwaltung der staatlichen Gesetzgebung zu unterstützen.

Im Mai 1787 kamen Delegierte aus jedem Bundesstaat zum Verfassungskonvent in Philadelphia zusammen, und Madison konnte seine Ideen für ein wirksames Regierungssystem in seinem „Virginia-Plan“ vorstellen, in dem eine Regierung mit drei Zweigen aufgeführt war: Legislative, Exekutive und Judikative . Dieser Plan würde die Grundlage der US-Verfassung bilden. Madison machte sich während der Debatten auf dem Kongress detaillierte Notizen, die zur weiteren Gestaltung der US-Verfassung beitrugen und zu seinem Spitznamen führten: "Vater der Verfassung". (Madison erklärte, die Verfassung sei nicht "die Quelle eines einzigen Gehirns", sondern stattdessen "die Arbeit vieler Köpfe und vieler hängt.")

Ratifizierung der Verfassung und der Bill of Rights

Nachdem die neue Verfassung geschrieben worden war, musste sie von neun der 13 Staaten ratifiziert werden. Dies war kein einfacher Prozess, da viele Staaten der Ansicht waren, dass die Verfassung der Bundesregierung zu viel Macht einräumte. Verfechter der Verfassung wurden als Föderalisten bezeichnet, Kritiker als Antiföderalisten.

Madison spielte eine wichtige Rolle im Ratifizierungsprozess und verfasste eine Reihe von Aufsätzen, in denen er seine Unterstützung für die Verfassung darlegte. Seine Schriften sowie die von anderen Befürwortern verfassten Schriften wurden anonym unter dem Titel "The Federalist" veröffentlicht, einer Reihe von 85 Aufsätzen, die zwischen 1787 und 1788 verfasst wurden. Nach ausgiebiger Debatte wurde die US-Verfassung im September von Mitgliedern des Verfassungskonvents unterzeichnet 1787. Das Dokument wurde 1788 von den Staaten ratifiziert und die neue Regierung wurde im folgenden Jahr funktionsfähig.

Madison wurde in das neu gegründete US - Repräsentantenhaus gewählt, in dem er von 1789 bis 1797 tätig war. Im Kongress arbeitete er an der Ausarbeitung der Bill of Rights, einer Gruppe von 10 Verfassungsänderungen, die die Grundrechte (wie die Freiheit der Menschenrechte) darlegten Sprache und Religion) von US-Bürgern gehalten. Die Bill of Rights wurde 1791 von den Staaten ratifiziert.

Neue Anfänge

Auf dem neuen, mächtigeren Kongress waren sich Madison und Jefferson bald nicht mehr einig mit den Föderalisten in wichtigen Fragen, die sich mit Schulden und Macht des Bundes befassten. Zum Beispiel befürworteten die beiden Männer die Rechte der Staaten und wandten sich gegen den Vorschlag des föderalistischen Führers Alexander Hamilton (ca. 1755-1804) für eine Nationalbank. Jefferson und Madison gründeten 1792 die Demokratisch-Republikanische Partei, die als Amerikas erste Oppositionspartei bezeichnet wurde. Jefferson, Madison und James Monroe (1758-1831) waren die einzigen Demokratischen Republikaner, die jemals US-Präsidenten wurden, als die Partei sich in den 1820er Jahren in konkurrierende Fraktionen aufteilte.

Madison auch eine neue Entwicklung in seinem Privatleben: 1794 heiratete der 43-jährige Madison nach einer kurzen Umwerbung den 26-jährigen Dolley Payne Todd (1768-1849), eine scheidende Quäkerwitwe, mit einem Sohn. Dolleys Persönlichkeit kontrastierte stark mit der der ruhigen, zurückhaltenden Madison. Sie liebte es zu unterhalten und veranstaltete viele Empfänge und Dinnerpartys, bei denen Madison andere einflussreiche Persönlichkeiten seiner Zeit kennenlernte. Während der 41-jährigen Ehe des Paares waren sie Berichten zufolge selten getrennt.

Staatssekretär: 1801-09

Im Laufe der Jahre würde Madisons Freundschaft mit Jefferson weiter gedeihen. Als Jefferson der dritte Präsident der Vereinigten Staaten wurde, ernannte er Madison zum Außenminister. In dieser Position, die er von 1801 bis 1809 innehatte, half Madison 1803, das Louisiana-Territorium von den Franzosen zu erwerben, wodurch sich die Größe Amerikas verdoppelte.

Im Jahr 1807 verhängten Madison und Jefferson ein Embargo für den gesamten Handel mit Großbritannien und Frankreich. Die beiden europäischen Länder befanden sich im Krieg und hatten, verärgert über die Neutralität der USA, begonnen, US-Schiffe auf See anzugreifen. Das Embargo traf Amerika und seine Kaufleute und Seeleute jedoch mehr als Europa, das die amerikanischen Güter nicht benötigte. Jefferson beendete das Embargo 1809, als er sein Amt niederlegte.

Präsidentschaft und der Krieg von 1812

Bei den Präsidentschaftswahlen von 1808 besiegte Madison den föderalistischen Kandidaten Charles Cotesworth Pinckney (1745-1825) und wurde der vierte Geschäftsführer des Landes. Madison hatte weiterhin Probleme aus Übersee, da Großbritannien und Frankreich ihre Angriffe auf amerikanische Schiffe nach dem Embargo fortgesetzt hatten. Zusätzlich zur Behinderung des US-Handels nahm Großbritannien US-Seeleute für seine eigene Marine und begann, Indianer in Schlachten gegen US-Siedler zu unterstützen.

Als Vergeltung gab Madison 1812 eine Kriegsproklamation gegen Großbritannien heraus. Amerika war jedoch nicht bereit für einen Krieg. Der Kongress hatte eine Armee nicht richtig finanziert oder vorbereitet, und einige Staaten unterstützten nicht das, was als „Mr. Madisons Krieg “und würde es ihren Milizen nicht erlauben, sich der Kampagne anzuschließen. Trotz dieser Rückschläge versuchten die amerikanischen Streitkräfte, die britischen Streitkräfte abzuwehren und anzugreifen. Die USA haben sich die meiste Zeit zu Land und zu Wasser geschlagen gegeben, aber ihre gut gebauten Schiffe haben sich als gewaltige Feinde erwiesen.

Während des Krieges von 1812 kandidierte Madison für eine Wiederwahl gegen den föderalistischen Kandidaten DeWitt Clinton (1767-1828), der ebenfalls von einer Antikriegsfraktion der Demokratisch-Republikanischen Partei unterstützt wurde, und gewann. Trotz des Sieges wurde Madison oft kritisiert und für die aus dem Krieg resultierenden Schwierigkeiten verantwortlich gemacht. Der Handel zwischen den USA und Europa stoppte und verletzte die amerikanischen Kaufleute erneut. Neuengland drohte mit einem Austritt aus der Union. Die Föderalisten untergruben Madisons Bemühungen. und Madison musste im August 1814 aus Washington, DC, fliehen, als britische Truppen in Gebäude eindrangen und diese niederbrannten, darunter das Weiße Haus, das Kapitol und die Kongressbibliothek.

Schließlich einigten sich Großbritannien und die USA müde von der Schlacht darauf, ein Ende des Krieges auszuhandeln. Der Vertrag von Gent wurde im Dezember 1814 in Europa unterzeichnet. Bevor die Nachricht von dem Friedensabkommen in Amerika einging, trug ein wichtiger Sieg der US-Truppen in der Schlacht von New Orleans (Dezember 1814 - Januar 1815) dazu bei, den umstrittenen Krieg in ein positives Licht zu rücken. Obwohl der Krieg schlecht geführt wurde, gab es einige wichtige Siege, die die Amerikaner ermutigten. Als Madison für die Fehler im Krieg verantwortlich gemacht wurde, wurde er schließlich für seine Triumphe gefeiert.

Letzte Jahre

Nach zwei Amtszeiten verließ Madison 1817 Washington und kehrte mit seiner Frau nach Montpelier zurück. Trotz der Herausforderungen, denen er während seiner Präsidentschaft begegnete, wurde Madison als großer Denker, Kommunikator und Staatsmann geachtet. Er blieb in verschiedenen staatsbürgerlichen Belangen aktiv und wurde 1826 Rektor der University of Virginia, die von seinem Freund Thomas Jefferson gegründet wurde. Madison starb am 28. Juni 1836 in Montpelier im Alter von 85 Jahren.

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FOTOGALERIEN

James Madison