Von seinen vielen enormen Hits in den 1970ern hat keiner die Essenz von John Denver besser eingefangen als sein erster Song, "Sunshine On My Shoulders", der 1974 an diesem Tag die Spitze der Pop-Charts erreichte.

"Sunshine On My Shoulders" war John Denver's Versuch, ein trauriges Lied zu schreiben, das wirklich alles ist, was man wissen muss, um zu verstehen, was Denver so attraktiv für so viele gemacht hat. "Ich war so niedergeschlagen, dass ich ein gefühlsblaues Lied schreiben wollte", sagte er Siebzehn 1974 erschien die Zeitschrift "Das ist was herauskam". Ursprünglich auf seinem Album von 1971 veröffentlicht Gedichte, Gebete und Versprechen, Denver´s wunderbare Ode an die erholsamen Kräfte des Sonnenlichts wurde erst ein Riesenerfolg, als er erneut veröffentlicht wurde John Denver’s Greatest Hits Album Ende 1973 ein Album, das weltweit mehr als 10 Millionen Mal verkauft wurde.

Es sollte nicht überraschen, dass ein Künstler, der in den 1970er Jahren eine solch enorme Rolle bei der Abschwächung der Mainstream-Popmusik spielte, von Rockkritikern wenig Unterstützung finden würde. "Fernsehmusik" war geprägt von "abstoßendem Narzissmus" Rollender SteinNehmen es mit Denver auf. "Ich finde, dass Sonnenschein mich auch glücklich macht", schrieb Robert Christgau von DasVillage Voice"In Engelbert Humperdinck steckt mehr Originalität und Geist."

Eine solche kritische Reaktion hat jedoch wenig dazu beigetragen, die Begeisterung der Öffentlichkeit für Denver in seiner Blütezeit zu dämpfen. Laut der Recording Industry Association of America hat John Denver 32,5 Millionen Platten mehr verkauft als Michael Bolton und nur 4,5 Millionen weniger als Bob Dylan.

Der am 31. Dezember 1943 in Roswell, New Mexico, als Henry John Deutschendorf Jr. geborene John Denver starb am 12. Oktober 1997 in Kalifornien, als sein Ultraleichtflugzeug in Monterey Bay abstürzte.