Präsident John F. Kennedy bekundet 1963 in einer Rede an diesem Tag seine Solidarität mit den demokratischen deutschen Bürgern. Vor der Berliner Mauer, die die Stadt in demokratische und kommunistische Sektoren trennte, erklärte er der Menge: „Ich bin ein Berliner“ oder „Ich bin ein Berliner“. Ich bin auch Berliner. “
In seiner Rede versicherte Kennedy den Westdeutschen, dass die freien Nationen den Menschen in den demokratisch kontrollierten Teilen Berlins, die seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs innerhalb der feindlichen Grenzen Ostdeutschlands gelebt hatten, weiterhin zur Seite standen. Unmittelbar nach dem Krieg wurde die Stadt Berlin in West-Berlin, bestehend aus demokratischen Enklaven mit amerikanischer, britischer und französischer Verwaltung, und in Ost-Berlin, einem von den Kommunisten kontrollierten Gebiet in der DDR, aufgeteilt. In einer frühen Auseinandersetzung mit dem Kalten Krieg hatten die Westberliner zwischen Juni 1948 und Mai 1949 eine von der Sowjetunion verhängte Blockade ihres Stadtteils erduldet, die die Versorgung mit Nahrungsmitteln und Energie unterbrach. Als Reaktion darauf hatte der Militärische Lufttransportdienst der Alliierten Lebensmittel, Kohle und Schulmaterial in einer beispiellosen logistischen Leistung, die als "Operation Vittles" oder "Berliner Luftbrücke" bekannt war, in die Stadt geflogen.
Als Kennedy 1963 vor den Westberlinern sprach, blieb die demokratische Enklave der Stadt ein winziger, aber strategisch wichtiger Stützpunkt für die Demokratie innerhalb des kommunistisch kontrollierten Osteuropas.
