Das Eröffnungszeugnis findet im vielfach publizierten Vergewaltigungsverfahren gegen William Kennedy Smith, einen Neffen von Präsident John F. Kennedy und Sohn von Jean Kennedy Smith, der Schwester des Präsidenten und ehemaliger Botschafter in Irland, statt. Smith, damals ein 30-jähriger Medizinstudent an der Georgetown University, wurde beschuldigt, in den frühen Morgenstunden des 30. März 1991 auf dem Anwesen der Familie Kennedy in Palm Beach eine 29-jährige Frau in Florida sexuell angegriffen zu haben.
In der Nacht vom 29. März ging Smith mit seinem Onkel, Senator Ted Kennedy, und seinem Cousin Patrick Kennedy nach Palm Beach. Sie landeten in einem Nachtlokal namens Au Bar, wo Smith den Ankläger traf, der ihn später zurück zum Kennedy-Anwesen begleitete. Smith und die Frau gingen am Strand spazieren, währenddessen Smith sie angeblich angepackt und vergewaltigt hatte. Smith stellte sich zu seiner eigenen Verteidigung vor Gericht und sagte aus, er habe Sex mit der Frau gehabt, aber dies sei einvernehmlich. Richterin Mary E. Lupo verbot es den Staatsanwälten, Zeugenaussagen von drei anderen Frauen vorzulegen, die behaupteten, Smith habe sie angegriffen.
Als Mitglied einer der berühmtesten Familien Amerikas wurde Smith Gegenstand einer intensiven öffentlichen Prüfung und sein Prozess wurde zu einem Medienzirkus. Millionen von Zuschauern sahen sich die landesweit im Fernsehen übertragenen Ereignisse an, und Reporter aus der ganzen Welt kamen im Gerichtsgebäude von West Palm Beach zusammen. Am 11. Dezember sprach die sechsköpfige Jury Smith nach 77-minütiger Beratung von allen Anklagen frei. (In einer interessanten Randnotiz heiratete Smiths Hauptverteidiger Roy Black 1995 Lisa Haller, eine der Juroren.)
Während der Live-Fernsehübertragung des Prozesses wurde die Identität der Anklägerin elektronisch mit einem großen Punkt verdeckt, um ihre Privatsphäre zu schützen. Nach dem Prozess entschied sich die Frau Patricia Bowman jedoch dafür, sich öffentlich auszuweisen.
William Kennedy Smith wurde nach dem Prozess Arzt und spezialisierte sich auf die Arbeit mit Opfern von Landminen. Im Jahr 2019 reichte eine Chicagoerin, die Smiths Assistentin im gemeinnützigen Zentrum für internationale Rehabilitation war, eine Klage ein, in der sie ihn sexueller Übergriffe beschuldigte. Ein Richter wies die Klage anschließend ab.
