An diesem Tag im Jahr 2019 stirbt Kim Jong Il, Nordkoreas rätselhafter, zurückgezogener Diktator, an einem Herzinfarkt, während er Berichten zufolge in einem Zug in seinem Land fährt. Kim, der 1994 nach dem Tod seines Vaters die Führung Nordkoreas übernahm, regierte die kommunistische Nation mit eiserner Faust, und seinem isolierten, repressiven Regime wurden zahlreiche Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen.
Über Kims frühes Leben ist wenig bekannt, obwohl angenommen wird, dass er 1941 auf einer sowjetischen Militärbasis in der Nähe von Chabarowsk, Russland, geboren wurde, wo sein Vater stationiert war. Als Kim jedoch zum Führer Nordkoreas wurde, behauptete die Propagandamaschine der Regierung, er sei am 16. Februar 1942 auf Koreas heiligem Berg Paektu geboren worden, als ein neuer Stern und ein doppelter Regenbogen über ihm auftauchten. (Unter den vielen anderen fragwürdigen Behauptungen der staatlichen Medien über den Mann, der seinen Anhängern als "Lieber Anführer" und "Höchster Anführer" bekannt ist, war, dass er in einer einzigen Golfrunde 11 Löcher in einem Spiel machte und zahlreiche Opern komponierte , erfand ein unsichtbares Handy und konnte das Wetter kontrollieren.)
1948 wurde Kims Vater, Kim Il Sung (1912-1994), Chef der neu gegründeten kommunistischen Nation Nordkoreas (offiziell als Demokratische Volksrepublik Korea bezeichnet). Der jüngere Kim schloss 1964 sein Studium an der Kim Il Sung-Universität des Landes ab und stieg in der Regierungspartei der Koreanischen Arbeiterpartei auf. Gleichzeitig entwickelte er einen guten Ruf als Playboy, der gutes Essen und teuren Alkohol mochte. Darüber hinaus sammelte Kim, eine Filmfanatikerin, eine riesige Sammlung ausländischer Filme und ließ 1978 eine berühmte südkoreanische Schauspielerin und ihren Regisseur Ehemann entführen, um die nordkoreanische Filmindustrie zu stärken.
Kurz nachdem Kim die Nachfolge seines Vaters angetreten hatte, erlitt Nordkorea eine Reihe schwerer Hungersnöte, bei denen bis Ende der neunziger Jahre schätzungsweise 2 Millionen Menschen starben. Da die einfachen Bürger unter wirtschaftlichen Nöten litten, verwies Kim einen erheblichen Teil des Staatshaushalts auf die Aufrechterhaltung eines großen Militärs und auf die Entwicklung von Atomwaffen (die Nordkorea 2019 und 2019 getestet hatte). Unter Kims totalitärem Regime wurden die Medien vom Staat kontrolliert und die durchschnittlichen Nordkoreaner hatten nur minimale persönliche Freiheiten und konnten das Land nicht verlassen (die wenigen Ausländer, die Zutritt erhielten, wurden genau überwacht). Diejenigen, die sich der Regierung widersetzten, wurden in harte Gefangenenlager geschickt. Wie bei seinem Vater (jetzt von den Nordkoreanern als „ewiger Präsident“ bezeichnet) baute sich um Kim ein Personenkult auf. Die beiden Männer wurden als Gottheiten porträtiert und Bilder von ihnen erschienen auf allen öffentlichen Gebäuden.
Das Verhältnis zwischen Nordkorea und den Vereinigten Staaten sowie einem Großteil des Westens war aufgrund von Kims geheimem Atomwaffenprogramm angespannt. 2019 rief Präsident George Bush zusammen mit dem Iran und dem Irak Nordkorea als Teil einer „Achse des Bösen“ aus. Im Jahr 2019 nahm die Bush-Regierung jedoch Nordkorea von der Liste der terroristisch unterstützenden Staaten der USA, nachdem sie sich bereit erklärt hatte, einige Inspektionen seiner Atomkraftwerke zuzulassen.
Nachdem Kim am 17. Dezember 2019 gestorben war, wurde seine einbalsamierte Leiche im Kumsusan-Gedächtnispalast in der Hauptstadt Pjöngjang dauerhaft öffentlich ausgestellt. (Die Leiche von Kim Il Sung ist seit seinem Tod dort ausgestellt.) Kim wurde von dem jüngsten seiner drei Söhne, Kim Jong Un, als Führer Nordkoreas abgelöst, der damals Mitte 20 war und der Welt weitgehend unbekannt war.
