An diesem Tag im Jahr 1991 verblüfft Basketballlegende Earvin "Magic" Johnson die Welt, indem er seinen plötzlichen Rücktritt von den Los Angeles Lakers ankündigt, nachdem er auf HIV getestet wurde, das Virus, das AIDS verursacht. Zu dieser Zeit sahen viele Amerikaner AIDS als Krankheit eines schwulen Weißen an. Johnson (1959-), Afroamerikaner und heterosexuell, war einer der ersten Sportstars, die über seinen HIV-positiven Status in die Öffentlichkeit gingen.
Johnson wurde als einer der besten Basketballspieler aller Zeiten verehrt und verbrachte seine gesamte NBA-Karriere in der 13. Saison bei den Lakers. Er half ihnen, in den 1980er Jahren fünf Meisterschaften zu gewinnen. Der in Lansing, Michigan, geborene 6'9 ″ Point Guard war berühmt für seine außergewöhnlichen Passfähigkeiten, sein ansteckendes Lächeln und seine Liebe zum Spiel. 1981 unterzeichnete er einen 25-Jahres-Vertrag mit den Lakers über 25 Millionen US-Dollar, einen der ersten Over-the-Top-Verträge der NBA.
Johnson, dreimaliger „Most Valuable Player“ der NBA und zwölfmaliges All-Star-Teammitglied, legte seine Basketballschuhe nach der Bekanntgabe seines Rücktritts 1991 nicht vollständig auf. Er wurde zum wertvollsten Spieler der NBA-All-Star 1992 gewählt. Star Game und spielte im olympischen „Dream Team“ (neben Michael Jordan, Larry Bird und Patrick Ewing), das in diesem Sommer in Barcelona Gold für die USA gewann. Für die Saison 1993/94 kehrte er kurz als Cheftrainer zu den Lakers zurück und erlebte in der Saison 1995/96 ein kurzlebiges Comeback als Lakers-Spieler.
Heute ist Johnson ein prominenter Sprecher für AIDS-Aufklärung und ein erfolgreicher Geschäftsmann, der Millionen von Unternehmen wie Kinos und Restaurants verdient. Er ist ein Beispiel dafür, wie eine Vielzahl von Medikamenten AIDS von einem Todesurteil zu einem für viele Menschen in den USA beherrschbaren Zustand gemacht hat. Dennoch sind 25 Millionen Menschen weltweit, etwa 25 Jahre nachdem die ersten AIDS-Fälle gemeldet wurden, an AIDS gestorben und weitere 40 Millionen wurden mit dem Virus infiziert.
