In einem katastrophalen Rückschlag für die Texaner, die sich dem diktatorischen Regime von Santa Anna widersetzen, besiegt und exekutiert die mexikanische Armee 417 texanische Revolutionäre in Goliad.
Viele anglo-texanische Siedler waren lange daran gewöhnt, von ihren mexikanischen Herrschern weitgehende Autonomie zu genießen, und reagierten alarmiert, als Antonio Lopez de Santa Anna 1835 zum Diktator Mexikos ernannt wurde. Santa Anna verhängte sofort das Kriegsrecht und versuchte, die Texaner zu entwaffnen. Dieser Schritt nährte jedoch nur die Flammen des texanischen Widerstands.
Im November 1835 kündigten die texanischen Führer ihren Widerstand gegen die Diktatur von Santa Anna an, obwohl sie aufhörten, die Unabhängigkeit zu fordern. Im nächsten Monat gelang es den Texanern, 800 in San Antonio stationierte mexikanische Soldaten zu besiegen. Die Anführer der Rebellen waren sich jedoch weiterhin sehr uneinig, was sie als nächstes tun sollten, was sie für die rücksichtslose Entschlossenheit von Santa Anna anfällig machte, Zwietracht zu unterdrücken.
Während die texanischen Rebellen versagten, bewegte sich Santa Anna entschlossen. Mitte Februar führte er eine massive mexikanische Armee über den Rio Grande und zerschlug nach einer 13-tägigen Belagerung der Alamo die Rebellen in San Antonio. Währenddessen zog Santa Anns Oberleutnant General Urrea nach Süden, um eine andere Fraktion der Rebellenarmee zu zerstören, die versuchte, die Stadt Goliad zu verteidigen.
Meinungsverschiedenheiten zwischen den Texanern hatten zu einer Spaltung der Rebellen geführt. James W. Fannin blieb nur etwas mehr als 300 Texanern übrig, um Goliad zu schützen, eine Position, die die Rebellen brauchten, um ihre Versorgungswege zur Golfküste aufrechtzuerhalten. Als sich die viel größere 1400 Mann starke Armee von Urrea näherte, handelte Fannin mit Unentschlossenheit und überlegte, ob er den belagerten Männern im Alamo helfen sollte.
Verspätet versuchte Fannin, sich von der herannahenden mexikanischen Armee zurückzuziehen, doch sein Rückzugsbefehl kam zu spät. Am 19. März umzingelte Urrea die kleine Kolonne von Rebellensoldaten in einer offenen Prärie, in der sie ohne Nahrung, Wasser oder Deckung gefangen waren. Nachdem er einen mexikanischen Angriff abgewehrt hatte, erkannte Fannin, dass es keine Chance zur Flucht gab. Anstatt zu sehen, wie seine Streitmacht vernichtet wurde, ergab sich Fannin.
Anscheinend glaubten einige der Texaner, sie würden als Kriegsgefangene behandelt. Santa Anna hatte jedoch einige Monate zuvor klar erklärt, dass er die Rebellen als Verräter betrachtete, denen kein Viertel gegeben werden würde. Unter Befolgung der Anweisungen von Santa Anna befahl Urrea an diesem Tag im Jahre 1836 seinen Männern, zusammen mit etwa 100 anderen gefangenen Texanern das Feuer auf Fannin und seine Soldaten zu eröffnen. Mehr als 400 Männer wurden an diesem Tag in Goliad hingerichtet.
Ironischerweise hat das Goliad-Massaker nicht dazu beigetragen, den texanischen Aufstand zu zerschlagen, sondern die Texaner zu inspirieren und zu vereinen. Die texanischen Revolutionäre, die nun entschlossen waren, sich vollständig von Mexiko zu lösen, begannen, "Remember Goliad!" Und den berühmteren Schlachtruf "Remember the Alamo!" Zu rufen. Weniger als einen Monat später versetzten die texanischen Streitkräfte unter General Sam Houston einen atemberaubenden Schlag Santa Annas Armee in der Schlacht von San Jacinto und Texas erlangte seine Unabhängigkeit.
