Feurig heiße Melasse überschwemmt an diesem Tag im Jahr 1919 die Straßen von Boston, tötet 21 Menschen und verletzt Dutzende andere. Die Melasse platzte aus einem riesigen Tank der United States Industrial Alcohol Company im Herzen der Stadt.
Das Gebäude der United States Industrial Alcohol befand sich in der Commercial Street in der Nähe des North End Park in Boston. Am 15. Januar war es kurz vor Mittag, und in Boston herrschte ungewöhnlich warmes Wetter, als die Arbeiter Güterzugwagen in das große Gebäude verluden. Neben den Arbeitern befand sich ein 3 Meter hoher Tank, der mit 2,5 Millionen Gallonen Rohmelasse gefüllt war.
Plötzlich explodierten die Bolzen, die den Boden des Tanks festhielten, wie Kugeln, und die heiße Melasse schoss heraus. Eine acht Fuß hohe Melassewelle fegte die Güterwagen weg und brach in die Türen und Fenster des Gebäudes ein. Die wenigen Arbeiter im Keller des Gebäudes hatten keine Chance, als die Flüssigkeit herunterlief und sie überwältigte.
Diese Katastrophe führte auch zu einer epischen gerichtlichen Auseinandersetzung, da mehr als 100 Klagen gegen die United States Industrial Alcohol Company eingereicht wurden. Nach einer sechsjährigen Untersuchung, an der 3.000 Zeugen und 45.000 Zeugenaussagen beteiligt waren, stellte ein Sonderprüfer schließlich fest, dass das Unternehmen ein Verschulden begangen hatte, da der verwendete Tank nicht stark genug war, um die Melasse aufzunehmen. Fast eine Million US-Dollar wurden für die Begleichung der Forderungen gezahlt.
