Inhalt

• Transzendentalismus
• Yellowstone: Amerikas erster Nationalpark
• Antikegesetz
• National Park Service erstellt
• National Park Service heute
• Alt National Park Service
• QUELLEN

Der National Park Service (NPS) ist eine Bundesbehörde des US-Innenministeriums. Der US-Kongress machte Yellowstone America zum ersten Nationalpark im Jahr 1872. In den folgenden Jahren setzten sich Umweltschützer wie John Muir für den Schutz der Wildnis im gesamten amerikanischen Westen ein und schufen mehrere weitere Nationalparks und Denkmäler. Präsident Woodrow Wilson gründete 1916 den National Park Service, um die Verwaltung der US-amerikanischen Nationalparks unter einem Dach zu konsolidieren. Der National Park Service verwaltet heute 84 Millionen Morgen in allen US-Bundesstaaten und Territorien und diente als Vorbild für Länder auf der ganzen Welt.

Vor dem neunzehnten Jahrhundert sahen die meisten Europäer und Amerikaner die Natur ausschließlich als eine Ressource für Nahrung, Kleidung und Unterkunft an. In Europa konzentrierten sich die ersten Versuche zum Naturschutz auf die Bemühungen der wohlhabenden Landbesitzer, Bäume für Holz und wild lebende Tiere für die Jagd auf Wild zu erhalten.

Während sich die amerikanischen Nationalparks auf frühere Beispiele des europäischen Waldschutzes stützten, waren sie eine einzigartige amerikanische Idee, die in Demokratie, Philosophie und Kunst verwurzelt war.

Transzendentalismus

Beliebte Schriftsteller des 19. Jahrhunderts, darunter Transzendentalisten wie Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau und Walt Whitman, ließen sich von der Natur inspirieren, während Künstler dieser Zeit, darunter Thomas Cole, Asher Durand und Albert Bierstadt, die erhabene Schönheit der amerikanischen Landschaft schilderten. Diese Schriftsteller und Künstler beeinflussten die Ideale der amerikanischen Naturschutzbewegung.

Viele Amerikaner glaubten zu dieser Zeit auch an das Manifest Destiny oder Amerikas moralische Mission, nach Westen zu expandieren. Als Siedler und Entdecker den Westen bereisten, entdeckten sie beeindruckende Landschaften in Orten wie dem kalifornischen Yosemite Valley und dem Yellowstone River in Wyoming.

Frühe Reisende und Schriftsteller, darunter der Naturforscher John Muir, brachten die Wunder der wilden Orte des Westens zu denen, die sie noch nie gesehen hatten. Die Amerikaner wiederum entwickelten ein Gefühl des Nationalstolzes in diesen Wildnisgebieten. Prominente Bürger plädierten für den Schutz solcher Gebiete vor kommerziellem Interesse und Entwicklung.

1864 reagierte Präsident Abraham Lincoln auf ihren Druck mit der Schaffung des Yosemite Grant Act zum Schutz des Landes im Yosemite Valley.

Mit dem Yosemite Act wurde ein Präzedenzfall für die Schaffung der Nationalparks geschaffen. Es war das erste Mal, dass die US-Bundesregierung Land speziell für die Erhaltung und öffentliche Nutzung reservierte.

Yellowstone: Amerikas erster Nationalpark

Auf dem Kongress der Vereinigten Staaten von Amerika wurde 1872 das Yellowstone National Park Protection Act (Gesetz zum Schutz des Yellowstone-Nationalparks) verabschiedet. Die Autoren des Gesetzes sahen einen „erfreulichen Boden“ vor, auf dem alle Amerikaner, mit Ausnahme der amerikanischen Ureinwohner, effektiv vom Parkland ausgeschlossen würden.

Präsident Ulysses S. Grant unterzeichnete am 1. März die Gesetzesvorlage, die Yellowstone America zum weltweit ersten Nationalpark macht.

Das Gesetz, das 1.221.773 Morgen öffentliches Land in den künftigen Bundesstaaten Wyoming, Montana und Idaho zur Verfügung stellte, widersprach der etablierten Politik, öffentliches Land im Westen in privates Eigentum zu überführen.

Weitere Nationalparks folgten, darunter der Mackinack National Park (heute Michigan State Park) und der Sequoia National Park, der Kings Canyon und der Yosemite National Park in Kalifornien.

Antikegesetz

1906 unterzeichnete Präsident Theodore Roosevelt das Antikengesetz, das den Präsidenten die Befugnis erteilte, nationale Denkmäler zu errichten, um Gebiete von natürlichem oder historischem Interesse auf öffentlichen Grundstücken zu erhalten. Der Zweck des Gesetzes bestand hauptsächlich darin, prähistorische Ruinen und Artefakte der amerikanischen Ureinwohner zu schützen.

Roosevelt nutzte das Gesetz, um den Devil’s Tower in Wyoming zum ersten Nationaldenkmal zu erklären, obwohl er nicht der erste Präsident war, der öffentliches Land für den Erhalt der Kultur reserviert hat.

Im Jahr 1892 bewahrte Präsident Benjamin Harrison eine Quadratmeile im Arizona-Territorium rund um die archäologische Stätte Casa Grande Ruins, die einst von Menschen aus der Sonora-Wüste bewohnt wurde.

National Park Service erstellt

In den späten 1800er und frühen 1900er Jahren wurde jeder Nationalpark und jedes Denkmal unabhängig und mit unterschiedlichem Erfolg verwaltet.

In Yellowstone zum Beispiel wurde der Entdecker Nathaniel Langford zum ersten Superintendenten des Parks ernannt. Er erhielt kein Gehalt, keine Finanzierung und kein Personal und verfügte nicht über die Mittel, um den Park vor Wilderern und Vandalen zu schützen. Die US-Armee übernahm 1886 die Kontrolle über den Park.

Zwischen 1908 und 1913 diskutierte der US-Kongress, ob das Hetch Hetchy Valley eingedämmt werden sollte, um die wachsende Stadt San Francisco mit Trinkwasser zu versorgen.

Das Hetch-Hetchy-Tal befand sich jedoch innerhalb der Grenzen des Yosemite-Nationalparks.Naturschützer, angeführt von John Muir und dem Sierra Club, argumentierten, dass das Tal vor menschlichen Eingriffen geschützt werden sollte, obwohl der Kongress schließlich den Bau des Staudamms erlaubte.

Nach der Kontroverse um Hetch Hetchy forderten der Sierra Club und seine Umweltverbündeten von der Regierung einen stärkeren Schutz des Nationalparks durch die Schaffung eines einheitlichen föderalen Dienstes zur Verwaltung der Parks.

Präsident Woodrow Wilson gründete am 25. August 1916 durch das National Park Service Organic Act den National Park Service (NPS) als Behörde im US-Innenministerium.

Die Mission der neuen Agentur war es, die Landschaft, die natürlichen und historischen Objekte und die Tierwelt in den Parks zu bewahren und "auf solche Weise und mit solchen Mitteln für den Genuss künftiger Generationen zu sorgen".

Der amerikanische Industrielle Stephen Mather wurde der erste Chef der NPS. Mather führte Konzessionsgeschäfte in den Nationalparks ein, in denen Touristen Lebensmittel und andere Grundnahrungsmittel kaufen konnten. Er förderte auch die Schaffung eines Autobahnsystems, das den Zugang zu Nationalparks mit dem Auto erleichtern sollte.

National Park Service heute

Der National Park Service überwacht heute 417 Parks und Denkmäler auf einer Fläche von mehr als 84 Millionen Morgen. Im Jahr 2019 besuchten rund 331 Millionen Menschen Gebiete innerhalb des Nationalparksystems.

Der NPS schätzt, dass diese Standorte etwa 35 Millionen US-Dollar pro Jahr für die US-Wirtschaft ausmachen.

Alt National Park Service

In den letzten Jahren musste der National Park Service erhebliche Mittelkürzungen hinnehmen. Zwischen 2019 und 2019 verringerte der NPS seine Belegschaft um 11 Prozent, obwohl die Besucherzahlen in den Parks in diesem Zeitraum auf ein Rekordniveau angestiegen waren.

Der Ausschuss für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses verabschiedete Ende 2019 ein Gesetz, das die Schaffung neuer nationaler Denkmäler nach dem Antikengesetz erschweren und den Präsidenten die Befugnis erteilen würde, die Größe bestehender nationaler Denkmäler zu verringern.

Infolge dieser Änderungen ist eine Protestbewegung entstanden, die als Alt National Park Service bekannt ist. Die Gruppe setzt sich aus Mitarbeitern des NPS sowie Vertretern der Bundesregierung aus anderen Abteilungen, Nationalparkverwaltern, Umweltwissenschaftlern und anderen Personen zusammen.

Die erklärte Mission des Alt National Park Service ist es, sich für den National Park Service einzusetzen, um die Umwelt für zukünftige Generationen zu schützen und zu bewahren.

QUELLEN

National Park Service Übersicht; National Park Service.
Hetch Hetchy Umweltdebatten; Nationalarchive.
Gesetz zur Errichtung des Yellowstone-Nationalparks; US-Kongressbibliothek.
Alt National Park Service; altnps.org.