An diesem Tag im Jahr 1970 unterzeichnet Präsident Richard Nixon ein Gesetz, das Zigarettenwerbung in Fernsehen und Radio offiziell verbietet. Nixon, ein begeisterter Pfeifenraucher, der sich täglich bis zu acht Schüsseln gönnte, unterstützte die Gesetzgebung, als die Anwälte des öffentlichen Gesundheitswesens zunehmend darauf bestanden.
Bereits 1939 ergaben sich alarmierende Gesundheitsstudien, die das Rauchen von Zigaretten mit einem erhöhten Auftreten von Krebs und Herzerkrankungen in Verbindung brachten. Ende der 1950er Jahre verfügten alle Bundesstaaten über Gesetze, die den Verkauf von Zigaretten an Minderjährige untersagten. Im Jahr 1964 einigten sich die Federal Trade Commission (FTC) und die Federal Communications Commission (FCC) darauf, dass Werbetreibende verpflichtet sind, die Öffentlichkeit vor den Gesundheitsrisiken des Zigarettenrauchens zu warnen. Nachdem der Generalchirurg der Vereinigten Staaten 1969 einen offiziellen Bericht veröffentlicht hatte, in dem das Rauchen von Zigaretten mit einem geringen Geburtsgewicht in Verbindung gebracht wurde, gab der Kongress dem Druck des öffentlichen Gesundheitssektors nach und unterzeichnete das Gesetz über das Rauchen von Zigaretten. Nach diesem Gesetz müssen die Zigarettenhersteller Warnschilder an ihren Produkten anbringen, auf denen steht, dass Zigarettenrauchen gesundheitsschädlich sein kann.
In den frühen 1970er Jahren zwang der Kampf zwischen der Tabaklobby und den Interessen der öffentlichen Gesundheit den Kongress zur Ausarbeitung von Gesetzen zur Regulierung der Tabakindustrie, und Sonderausschüsse wurden einberufen, um Argumente von beiden Seiten zu hören. Beamte und Verbraucher des öffentlichen Gesundheitswesens forderten stärkere Warnhinweise auf Tabakerzeugnissen und deren Werbung, die aus dem Fernsehen und dem Radio verbannt wurden, wo sie leicht beeinflussbare Kinder erreichen konnten. (Tabakfirmen waren 1969 die größten Produktwerbetreibenden im Fernsehen.) Zigarettenhersteller verteidigten ihre Branche mit dem Versuch, den wachsenden Beweis, dass Nikotin süchtig macht und das Rauchen Krebs verursacht, zu negieren. Obwohl sie weiterhin unregulierte Medien mit Zigarettenwerbung bombardierten, verloren die Tabakunternehmen den regulierenden Kampf um Fernsehen und Radio. Die letzte im Fernsehen ausgestrahlte Zigarettenwerbung lief um 23:50 Uhr. während Die Johnny Carson Show am 1. Januar 1971.
Tabak hat seit der Gründung des Landes eine Rolle im Leben der Präsidenten gespielt. Die Präsidenten Washington, Jefferson, Madison und Jackson, die in den frühen USA eine äußerst profitable Ernte darstellten, besaßen Tabakplantagen und verwendeten Tabak in Form von Schnupftabak oder geräucherten Zigarren. Die Regulierung der Tabakindustrie in Form von Verbrauchsteuern begann während der Präsidentschaft Washingtons und dauert bis heute an. Im Jahr 1962 war Kennedy der erste Präsident, der Studien über Rauchen und öffentliche Gesundheit finanzierte.
Zu den Zigarettenrauchern des Präsidenten zählen Taft (der während seiner Amtszeit gekündigt hat), Harding, Franklin Roosevelt (der häufig mit seiner bekannten Zigarettenspitze fotografiert wurde), Hoover (ein Kettenraucher) und Eisenhower. Adams, Coolidge und Ford rauchten gerne Pfeifen. Die Präsidenten Grant, Teddy Roosevelt, Carter und Clinton nahmen an vielen staatlichen Veranstaltungen an dem seit langem bewährten Ritual des Rauchens nach dem Abendessen teil. Kennedy, der auch Zigarren mochte, ließ sich von seinem Pressesprecher so viele kubanische Zigarren wie möglich kaufen, bevor er 1961 ein Handelsembargo gegen Kuba verschärfte. McKinley rauchte zwar nicht gern Zigarren, war aber dafür bekannt, dass er sie aufbrach und den Tabak darin kaute . Taylor zog es auch vor, seinen Tabak zu kauen, und Kautabakspucknäpfe befanden sich während seiner Amtszeit im Weißen Haus. Im Gegenteil, Truman, Hayes und First Lady Hilary Clinton verboten das Rauchen im Weißen Haus während ihrer jeweiligen Zeit dort.
First Ladies haben im Laufe der Jahre auch Tabak in verschiedenen Formen genossen. Obwohl das Rauchen bis weit ins 20. Jahrhundert als unladylike galt, verwendeten Dolley Madison, Rachel Jackson und Margaret Taylor alle Schnupftabak. Obwohl Eleanor Roosevelt, Mamie Eisenhower, Jackie Kennedy, Betty Ford, Nancy Reagan und Laura Bush zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrem Leben Zigaretten rauchten, rauchten die meisten nur sozial oder hatten aufgehört, als ihre Ehemänner Präsident wurden.
Im Weißen Haus wurde nicht nur Tabak geraucht. 1978, nachdem der Country-Entertainer Willie Nelson dort für Präsident Carter aufgetreten war, soll er sich auf das Dach geschlichen und heimlich etwas geraucht haben, was er einen großen, fetten Austin-Torpedo nannte, der gemeinhin als Marihuana bekannt ist.
