Die in den USA gebaute Wasserstraße über die Landenge von Panama, die den Atlantik und den Pazifik verbindet, wird mit der Überfahrt des US-amerikanischen Schiffes eingeweiht Ancon, ein Fracht- und Passagierschiff.
Der Ansturm von Siedlern nach Kalifornien und Oregon Mitte des 19. Jahrhunderts war der erste Anstoß für den Wunsch der USA, eine künstliche Wasserstraße durch Mittelamerika zu bauen. 1855 stellten die Vereinigten Staaten eine Eisenbahnstrecke über die Landenge von Panama (damals Teil Kolumbiens) fertig, die verschiedene Parteien aufforderte, Pläne für den Bau von Kanälen vorzulegen. Letztendlich vergab Kolumbien die Rechte zum Bau des Kanals an Ferdinand de Lesseps, den französischen Unternehmer, der den Suezkanal 1869 fertiggestellt hatte. Der Bau eines Seehöhenkanals begann 1881, aber unzureichende Planung, Krankheiten bei den Arbeitern und finanzielle Probleme traten auf Lesseps 'Firma ging 1889 in Konkurs. Drei Jahre später erwarb Philippe-Jean Bunau-Varilla, ehemaliger Chefingenieur der Kanalwerke und französischer Staatsbürger, das Vermögen der verstorbenen französischen Firma.
Um die Jahrhundertwende wurde der alleinige Besitz des Isthmian-Kanals für die Vereinigten Staaten, die nach dem Ende des Spanisch-Amerikanischen Krieges ein Übersee-Imperium erlangt hatten und die Möglichkeit suchten, Kriegsschiffe und den Handel schnell zwischen Atlantik und Pazifik zu verlagern, unerlässlich Ozeane. 1902 genehmigte der US-Kongress den Kauf der französischen Kanalgesellschaft (in Erwartung eines Vertrags mit Kolumbien) und teilte die Finanzierung für den Bau des Kanals zu. 1903 wurde mit Columbia der Hay-Bunau-Varilla-Vertrag unterzeichnet, der die Nutzung des Gebiets durch die USA gegen eine finanzielle Entschädigung ermöglichte. Der US-Senat ratifizierte den Vertrag, aber der kolumbianische Senat lehnte ab, weil er einen Souveränitätsverlust befürchtete.
Als Reaktion darauf stimmte Präsident Theodore Roosevelt einer panamaischen Unabhängigkeitsbewegung stillschweigend zu, die zu einem großen Teil von Philippe-Jean Bunau-Varilla und seiner Kanalgesellschaft entwickelt worden war. Am 3. November 1903 gab eine panamaische Fraktion eine Unabhängigkeitserklärung von Kolumbien ab. Die von den USA verwaltete Eisenbahn hat ihre Züge vom nördlichen Endpunkt von Colón entfernt und damit kolumbianische Truppen gestrandet, die geschickt wurden, um den Aufstand zu zerschlagen.Andere kolumbianische Streitkräfte wurden durch die Ankunft des US-Kriegsschiffs vom Marsch auf Panama abgehalten Nashville.
Am 6. November erkannten die Vereinigten Staaten die Republik Panama an, und am 18. November wurde der Hay-Bunau-Varilla-Vertrag mit Panama unterzeichnet, der den USA den ausschließlichen und dauerhaften Besitz der Panamakanalzone gewährte. Im Gegenzug erhielt Panama ab neun Jahren 10 Millionen US-Dollar und eine Jahresrente von 250.000 US-Dollar. Der Vertrag wurde von US-Außenminister John Hay und Bunau-Varilla ausgehandelt, denen die bevollmächtigten Befugnisse übertragen worden waren, im Namen Panamas zu verhandeln. Fast sofort wurde der Vertrag von vielen Panamaern als Verstoß gegen die neue nationale Souveränität ihres Landes verurteilt.
1906 entschieden sich amerikanische Ingenieure für den Bau eines Schleusenkanals und verbrachten die nächsten drei Jahre mit der Entwicklung von Bauanlagen und der Ausrottung tropischer Krankheiten in der Region. Im Jahr 1909 begann der eigentliche Bau. Bei einem der größten Bauprojekte aller Zeiten haben US - Ingenieure fast 240 Millionen Kubikmeter Erde bewegt und fast 400 Millionen US - Dollar für den Bau des 40 Meilen langen Kanals (oder 81 Meilen lang, wenn der Meeresboden an beiden Enden des Meeresbodens vertieft ist) ausgegeben der Kanal wird berücksichtigt). Am 15. August 1914 wurde der Panamakanal für den Verkehr freigegeben.
Panama drängte später darauf, den Hay-Bunau-Varilla-Vertrag zu widerrufen, und 1977 unterzeichneten der US-Präsident Jimmy Carter und der panamaische Diktator Omar Torrijos einen Vertrag über die Übergabe des Kanals an Panama bis zum Ende des Jahrhunderts. Eine friedliche Überstellung fand am 31. Dezember 1999 um 12.00 Uhr statt.
