Der aus Amerika stammende Revolutionsführer Pancho Villa ist verärgert über die Unterstützung seiner Rivalen für die Kontrolle Mexikos und greift die Grenzstadt Columbus in New Mexico an.
1913 brachte ein blutiger Bürgerkrieg in Mexiko den skrupellosen General Victoriano Huerta an die Macht. Der amerikanische Präsident Woodrow Wilson verachtete das neue Regime, indem er es als "Regierung der Metzger" bezeichnete, und leistete einem Herausforderer, Venustiano Carranza, aktive militärische Unterstützung. Als Carranza 1914 an die Macht kam, stellte er leider auch eine Enttäuschung dar und Wilson unterstützte einen weiteren Rebellenführer, Pancho Villa.
Villa ist ein gerissener, aus der Bauernschaft stammender Anführer, der sich mit Emiliano Zapata zusammengetan hat, um den Geist der Rebellion in Mexiko am Leben zu erhalten und die Carranza-Regierung zu schikanieren. Ein Jahr später entschied Wilson jedoch, dass Carranza genug Schritte in Richtung demokratischer Reformen unternommen hatte, um offizielle amerikanische Unterstützung zu verdienen, und der Präsident verließ Villa. Villa wandte sich empört gegen die Vereinigten Staaten. Im Januar 1916 entführte er 18 Amerikaner aus einem mexikanischen Zug und schlachtete sie. Einige Wochen später, an diesem Tag im Jahr 1916, führte Villa eine Armee von etwa 1.500 Guerillas über die Grenze, um einen brutalen Überfall auf die amerikanische Kleinstadt Columbus in New Mexico durchzuführen. Villa und seine Männer töteten 19 Menschen und verließen die Stadt in Flammen.
Nun entschlossen, den Rebellen, den er einst unterstützt hatte, zu vernichten, befahl Wilson General John Pershing, 6.000 amerikanische Truppen nach Mexiko zu führen und Villa zu erobern. Carranza erklärte sich widerstrebend bereit, den USA die Eroberung mexikanischen Territoriums zu gestatten. Fast zwei Jahre lang jagten Pershing und seine Soldaten die schwer fassbare Villa zu Pferd, in Autos und mit Flugzeugen. Die amerikanischen Truppen hatten mehrere blutige Auseinandersetzungen mit den Rebellen, aber Pershing konnte Villa nie finden und angreifen.
Schließlich verlor Carranza die Geduld mit der amerikanischen Militärpräsenz in seiner Nation und zog die Erlaubnis zur Besetzung zurück. Pershing kehrte Anfang 1917 nach Hause zurück und reiste drei Monate später als Chef der amerikanischen Expeditionary Force of World War I nach Europa. Obwohl Pershing Villa nie eroberte, überzeugte er Villa nie wieder, amerikanische Bürger oder Territorien anzugreifen. Nachdem Villa 1920 mitgeholfen hatte, Carranza von der Macht zu trennen, erklärte sie sich bereit, sich aus der Politik zurückzuziehen. Seine Feinde ermordeten ihn 1923. Die Ressentiments, die in Mexiko durch die Bemühungen gegen PanchoVilla entstanden, ließen mit seinem Tod jedoch nicht nach und die mexikanisch-amerikanischen Beziehungen blieben über Jahrzehnte angespannt.
