An diesem Tag im Jahr 1782 ermorden 160 Milizionäre aus Pennsylvania 96 christliche Indianer, 39 Kinder, 29 Frauen und 28 Männer, indem sie ihre Schädel mit Schlägeln von hinten hämmern, während sie in ihrer Mährischen Mission in Gnadenhütten im Land Ohio unbewaffnet niederknien und beten und singen . Die Patrioten stapelten dann die Leichen ihrer Opfer in Missionsgebäuden, bevor sie die gesamte Gemeinde niederbrannten. Zwei Jungen konnten überleben, obwohl einer seinen Angreifern die Kopfhaut abgenommen hatte. Obwohl die Milizsoldaten behaupteten, sie wollten Rache für indische Überfälle auf ihre Grenzsiedlungen nehmen, spielten die von ihnen ermordeten Indianer bei keinem Angriff eine Rolle.
Dieser berüchtigte Angriff auf Nichtkombattanten führte zu einem Vertrauensverlust der indischen Verbündeten in die Patrioten und zu Repressalien gegen Patrioten-Gefangene in indischer Obhut. Die Indianer erweckten die Praxis ritualisierter Folter, die während des Siebenjährigen Krieges eingestellt worden war, zu neuem Leben und nahmen die Männer wieder auf, die an den Gräueltaten in Gnadenhütten teilgenommen hatten.
Obwohl die Mähren und ihre indischen Konvertiten Pazifisten waren, die sich unter keinen Umständen weigerten zu töten, fanden sie andere Wege, der Sache der Patrioten zu helfen. Wie andere indische Verbündete, die sich weigerten, andere Inder zu töten, halfen sie den Patrioten, indem sie als Führer und Spione arbeiteten. Die deutsch-mährischen Missionare versorgten die Amerikaner auch mit kritischen Informationen, für die sie später von den Briten verhaftet und vor Gericht gestellt wurden.
Nichts davon schützte die Indianer, als 160 Mitglieder der Pennsylvania-Miliz beschlossen, als Richter, Geschworene und Henker aufzutreten. Die ermordeten Delaware-Indianer waren neutrale Pazifisten. Ihre christlichen Missionare halfen der Sache der Patrioten. Darüber hinaus lebten sie nicht in der von europäischen Siedlern als wild bezeichneten Weise. Stattdessen beschäftigten sie sich in ihrem Missionsdorf mit sesshafter Landwirtschaft im europäischen Stil. Es gab keine politische, religiöse oder kulturelle Rechtfertigung für die wahllose Brutalität der Milizsoldaten während des Massakers in Gnadenhütten. Der Vorfall ist ein trauriges Beispiel für den anti-indischen Rassismus, der manchmal sogar politische Loyalitäten während der amerikanischen Revolution übertrumpfte.
