Roger Williams

Inhalt

Roger Williams
Roger Williams 'frühes Leben
Roger Williams und Religionsfreiheit
Roger Williams in Rhode Island
Roger Williams Tod
Quellen:

Der politische und religiöse Führer Roger Williams (um 1603-1683) ist am besten dafür bekannt, den Staat Rhode Island zu gründen und die Trennung von Kirche und Staat im kolonialen Amerika zu befürworten. Er ist auch der Gründer der ersten Baptistengemeinde in Amerika. Seine Ansichten über Religionsfreiheit und Toleranz, verbunden mit seiner Missbilligung der Praxis, Land von Indianern zu konfiszieren, brachten ihm den Zorn seiner Kirche und seiner Verbannung aus der Massachusetts Bay Colony ein. Roger Williams und seine Anhänger ließen sich in Narragansett Bay nieder, wo sie Land von den Narragansett Indianern kauften und eine neue Kolonie gründeten, die den Prinzipien der Religionsfreiheit und der Trennung von Kirche und Staat unterliegt. Rhode Island wurde zu einer Oase für Baptisten, Quäker, Juden und andere religiöse Minderheiten. Fast ein Jahrhundert nach seinem Tod inspirierte Williams 'Vorstellung von einer "Trennmauer" zwischen Kirche und Staat die Gründer der Vereinigten Staaten, die sie in die US-Verfassung und die Bill of Rights aufgenommen hatten.

Roger Williams 'frühes Leben

Roger Williams wurde um 1603 in London, England geboren. Er studierte bei dem berühmten Juristen Sir Edward Coke, bevor er sein Studium am Pembroke College in Cambridge abschloss, wo er für seine Sprachkenntnisse bekannt war, die ihm später helfen sollten, schnell indianische Sprachen in den Kolonien zu lernen. Obwohl er in der Church of England zum Priester geweiht wurde, führte seine Bekehrung zum Puritanismus in Cambridge dazu, dass er sich von der Kirche und ihrer Macht in England desillusioniert fühlte. Er verließ das Land mit seiner Frau Mary Bernard und segelte im Dezember 1630 in die Kolonien.

Das Ehepaar ließ sich zunächst in Boston nieder, doch seine kontroversen Ansichten veranlassten ihn, zunächst in Salem und dann in der separatistischen Kolonie Plymouth nach Positionen zu suchen. Er konnte nicht predigen, weil er gegen das Establishment war, und begann, englische Waren gegen Lebensmittel und Pelze der Wampanoag- und Narragansett-Stämme einzutauschen. Bald war er ein Freund von Wampanoag-Chef Massasoit.

Wusstest du? Roger Williams gründete die erste Baptistenkirche in Amerika und gab das erste Wörterbuch für indianische Sprachen heraus.

Roger Williams und Religionsfreiheit

Während seiner fünfzig Jahre in Neuengland war Williams ein überzeugter Verfechter der religiösen Toleranz und der Trennung von Kirche und Staat. Nach diesen Grundsätzen gründete er Rhode Island und er und seine Landsleute von Rhode Island gründeten eine Kolonialregierung, die sich dem Schutz der individuellen „Gewissensfreiheit“ widmete. Dieses „lebhafte Experiment“ wurde Williams 'greifbarstes Vermächtnis, obwohl er in seiner Zeit als bestens bekannt war radikaler Pietist und Verfasser polemischer Abhandlungen, die seine religiösen Prinzipien verteidigen, die Orthodoxie des Neuengland-Puritanismus verurteilen und die theologischen Grundlagen des Quäkertums angreifen.

Seine lebenslange Suche nach einer engeren persönlichen Vereinigung mit Gott prägte seine Überzeugungen und Ideen. Williams lehnte die gemäßigte Theologie des Puritanismus ab und übernahm die radikalen Grundsätze des Separatismus, wandte sich kurz den Prinzipien der Baptisten zu, erklärte jedoch letztendlich, dass die wahre Kirche Christi unter den Menschen nicht bekannt sein könne, bis Christus selbst zurückkehrte, um sie zu errichten. Nach seiner Lektüre des Neuen Testaments, in dem Christus die religiöse Wahrheit und den religiösen Irrtum befohlen hatte, in jeder Nation bis zum Ende der Welt zusammenzuleben, gelangte Williams zu dem Schluss, dass die Gewissensfreiheit "Seelenfreiheit", wie er sie nannte, notwendig sei, weil niemand Ich konnte mit Sicherheit wissen, welche Form von Religion die wahre war, die Gott beabsichtigt hatte.

Diese Ansichten hielten ihn unter anderem (wie seine Kritik an König James I.) zeitlebens in langwierige religiöse und politische Kontroversen verwickelt. Er wurde 1636 aus Massachusetts verbannt, weil er wegen Volksverhetzung und Häresie nicht aufgehört hatte zu predigen, was die Kolonie als "vielfältige, neue und gefährliche Meinungen" ansah. Williams floh in die Wildnis und gründete die Stadt Providence, obwohl diese Verbannung nur die erste von mehreren war Streitigkeiten, die seine Energien verbraucht haben. Für Williams wurde die Verbannung zu einer Art persönlichem Zeichen des Mutes. Im Umgang mit benachbarten Puritanern verpasste er nie eine Gelegenheit, sie an das Unrecht zu erinnern, das sie gegen ihn begangen hatten. In zahlreichen polemischen Schriften verwickelte er sich in eine gewaltige religiöse Debatte mit dem Bostoner Minister John Cotton und verwies häufig auf seine Verbannung als Beweis für die menschliche Ungerechtigkeit, die aus Intoleranz resultierte.

Roger Williams in Rhode Island

In seiner eigenen Kolonie konnte Williams die politischen Konflikte, die Rhode Islanders in konkurrierende Fraktionen aufteilten, nicht lösen. Um das indische Land vor Enteignung zu schützen, geriet er in endlose Grenzstreitigkeiten mit Nachbarn und Spekulanten aus den umliegenden Kolonien. In den 1670er Jahren, als die Quäker in Rhode Island politische Macht erlangten, versuchte Williams, die Lehren von George Fox in Misskredit zu bringen. es gelang ihm nur, öffentliche Zweifel an seinem aufrichtigen Engagement für die Idee der „Seelenfreiheit“ zu wecken.

Obwohl seine Freundschaft mit den Narragansett-Indianern dazu beitrug, die allgemein friedlichen Beziehungen zwischen den Indianern und den englischen Siedlern bis zum Ausbruch von König Philipps Krieg (1676) aufrechtzuerhalten, vermuteten einige puritanische Führer, dass seine engen Beziehungen zu den Narragansetts seine Fähigkeit, sie objektiv zu sehen, beeinträchtigt hatten.

Roger Williams Tod

Sein Tod im Alter von 80 Jahren in Providence, RI, blieb größtenteils unbemerkt. Es war die amerikanische Revolution, die Williams in einen lokalen Helden verwandelte. Rhode Islanders lernte das Erbe der Religionsfreiheit, das er ihnen hinterlassen hatte, zu schätzen. Obwohl er von Biographen oft als Vorbote der Jeffersonian Democracy dargestellt wurde, kommen die meisten Wissenschaftler nun zu dem Schluss, dass Williams weniger ein Demokrat als ein Puritaner war, der seine abweichenden Ideen mutig zu ihrem logischen Ende brachte. 1956 öffnete die Roger Williams University in Rhode Island ihre Pforten, benannt nach dem Gründer, dessen Ideen bis heute den Staat prägen.