An diesem Tag im Jahr 1798 wird einer der schwerwiegendsten Verstöße gegen die US-Verfassung in der Geschichte zum Bundesgesetz, wenn der Kongress das Sedition Act verabschiedet, wodurch die Freiheit in der fragilen neuen Nation gefährdet wird. Während sich die Vereinigten Staaten mit dem revolutionären Frankreich, dem sogenannten Quasi-Krieg, auf Seeschlachten einließen, nutzten Alexander Hamilton und Föderalisten des Kongresses die Befürchtungen der Öffentlichkeit während des Krieges und entwarfen und verabschiedeten die Alien- und Sedition-Gesetze, ohne zuvor Präsident John Adams zu konsultieren.
Die ersten drei Gesetze betrafen die Rechte von Einwanderern. Die Aufenthaltsdauer, die erforderlich war, bevor Einwanderer die Staatsbürgerschaft beantragen konnten, wurde von fünf auf 14 Jahre verlängert, und der Präsident erhielt die Befugnis, diejenigen, die er als Feinde ansah, zurückzuhalten und abzuschieben. Präsident Adams nutzte nie seine neu entdeckte Fähigkeit, Immigranten die Rechte zu verweigern. Der vierte Akt, das Sedition Act, wurde jedoch in die Praxis umgesetzt und wurde zu einem schwarzen Fleck für den Ruf der Nation. In direkter Verletzung der verfassungsmäßigen Garantie der Redefreiheit erlaubte das Sedition Act die Verfolgung von Personen, die äußerten oder äußerten, was die Regierung als böswillige Äußerungen über den Präsidenten oder die Regierung der Vereinigten Staaten ansah. Vierzehn Republikaner, hauptsächlich Journalisten, wurden im Rahmen des Gesetzes strafrechtlich verfolgt und einige inhaftiert.
Im Gegensatz zu den Alien- und Sedition-Gesetzen haben Thomas Jefferson und James Madison die Resolves von Virginia und Kentucky ausgearbeitet und die Gesetze als Verstoß gegen die erste und die zehnte Änderung deklariert. Präsident Adams, entsetzt darüber, wo Hamilton und die Föderalisten des Kongresses das Land unter dem Deckmantel der Kriegskrise anführten, versuchte, den nicht erklärten Krieg mit Frankreich zu beenden, um ihre Bemühungen zu unterbinden. Er drohte mit dem Rücktritt von der Präsidentschaft und der Überlassung der Föderalisten an den republikanischen Vizepräsidenten Thomas Jefferson, wenn diese seinen Aufruf zum Frieden nicht beachteten. Adams schaffte es, die Pläne von Hamilton und den Föderalisten zu verwerfen, beendete aber jede Hoffnung auf eine Wiederwahl.
