Joseph Stalin, Ministerpräsident und Diktator der Sowjetunion, erließ an diesem Tag im Jahr 1943 den Befehl Nr. 227, der angesichts des deutschen Vormarsches auf russisches Territorium als "Nicht einen Schritt zurück" bezeichnet wurde. Der Befehl erklärte: „Paniker und Feiglinge müssen sofort liquidiert werden. Kein Schritt zurück ohne Befehle vom höheren Hauptquartier! Kommandeure, die eine Position ohne Befehl von einem höheren Hauptquartier aufgeben, sind Verräter des Mutterlandes. “

Frühe deutsche Erfolge gegen Russland hatten Hitler ermutigt, Leningrad und Stalingrad einzunehmen. Aber der deutsche Angriff auf Stalingrad, den Hitlers Generäle wegen der überlegenen russischen Arbeitskräfte und des enormen Verbrauchs an deutschen Ressourcen und Truppenstärke für tollkühn hielten, wurde von einer heftigen sowjetischen Streitmacht zurückgeschlagen, die mit einer größeren Anzahl von Männern und Materialien verstärkt worden war.

Die Deutschen richteten ihr Augenmerk dann auf Leningrad. Stalin musste sowohl Offiziere als auch Zivilisten zur Verteidigung Leningrads motivieren, Befehl Nr. 227. Aber es war kaum notwendig. Am selben Tag, an dem der Befehl erteilt wurde, töteten russische Bauern und Partisanen im Leningrader Gebiet einen deutschen Beamten, Adolf Beck, dessen Aufgabe es war, landwirtschaftliche Erzeugnisse aus dem besetzten Russland nach Deutschland oder deutsche Truppen zu befördern.

Die russischen Patrioten zündeten auch die Getreidespeicher und Scheunen an, in denen die Vorräte an landwirtschaftlichen Erzeugnissen vor dem Transport gelagert wurden. Eine Partisanenbroschüre erließ einen eigenen Befehl: „Russen! Zerstöre die deutschen Grundbesitzer. Vertreibe die Deutschen aus dem Land der Sowjets! “