„Wie haben sie jemals einen Film gemacht? Lolita? ”War die Frage der Plakate, auf denen Stanley Kubricks Verfilmung von Vladimir Nabokovs berühmt umstrittenem Roman, der an diesem Tag im Jahr 1962 erschien, beworben wurde.
Vier Jahre zuvor war Kubrick der Regisseur des Roman-Epos mit großem Budget Spartacus (1960) und sein Partner, Produzent James B. Harris, erwarben die Filmrechte für Nabokovs meisterhaft gestalteten Roman. Die Handlung drehte sich um Humbert Humbert im mittleren Alter und seine ungebührliche Besessenheit von jungen Mädchen, die er "Nympheten" nannte, und insbesondere von einem jungen Mädchen, Dolores Haze oder Lolita. Nabokov erhielt die alleinige Anerkennung für das Drehbuch, das von Kubrick und Harris grundlegend überarbeitet worden war, nachdem der Romanautor zunächst einen 400-seitigen Entwurf eingereicht hatte. Er hat es später auf Wunsch gekürzt, aber die Filmemacher haben noch umfangreiche Änderungen vorgenommen.
Eine der größten Herausforderungen für Kubrick war es, eine Schauspielerin zu finden, um die Titelfigur zu spielen. Berichten zufolge gehörten die Kinderstars Tuesday Weld und Hayley Mills zu den für die Rolle in Betracht gezogenen Schauspielerinnen. Nach einer landesweiten Castingsuche entschieden sich die Filmemacher schließlich für die 14-jährige Sue Lyon, die im Fernsehen aufgetreten war, aber ihr Kinodebüt geben würde. Obwohl die Figur von Lolita in Nabokovs Buch erst 12 Jahre alt war, wurde ihr Alter im Drehbuch auf 14 oder 15 Jahre angehoben, um die Auswirkungen von Pädophilie zu verringern. James Mason spielte die Hauptrolle als Humbert. Noel Coward, David Niven und Rex Harrison waren alle Möglichkeiten gewesen, hatten aber aufgrund der Befürchtungen, den unsympathischen Charakter zu spielen, abgelehnt. In Nebenrollen spielte Shelley Winters Charlotte, Lolitas Mutter, und der berühmte Comic-Schauspieler Peter Sellers war Quilty, eine mysteriöse Figur, deren Rolle in der Handlung Kubricks gegenüber dem Roman erheblich erweitert wurde.
Die Plakate des Films spielten den kontroversen Charakter des Films und den Ruf des Buches nach, indem sie den provokativen Slogan über einem Bild von Lyon-as-Lolita verwendeten, eine herzförmige Sonnenbrille und einen verführerischen Ausdruck mit einem Lutscher im Mund. Lolita gemischte Kritiken erhalten “Der New YorkerPauline Kael war eine Kritikerin, die von dem Film schwärmte, aber sein Schauspiel wurde weithin gelobt. Der Film erhielt eine Oscar-Nominierung für das beste adaptierte Drehbuch.
Kubrick selbst beklagte, dass er Humberts erotischer Besessenheit mit Lolita aufgrund der Opposition der als Production Code bekannten Zensurgruppe der Filmindustrie und der römisch-katholischen Liga des Anstands und ihrer Drohungen, den Film zu verbieten, nicht angemessenes Gewicht beimessen könne. Beim Interview mit Newsweek Kubrick sagte 1972, dass er "wahrscheinlich nicht den Film gemacht hätte", wenn er gewusst hätte, wie streng die Zensurstandards sein würden. Ein weiterer Großbildschirm Lolita wurde 1997 unter der Regie von Adrian Lyne mit Jeremy Irons und dem damals unbekannten 15-jährigen Dominique Swain veröffentlicht. Obwohl es an der Abendkasse bombardiert wurde, wurde der Film von vielen als eine genauere Darstellung von Nabokovs Roman angesehen als Kubricks.
