Inhalt

• Winfield Scott Hancock: Frühes Leben
• Winfield Scott Hancock: US-Militärkarriere
• Winfield Scott Hancock: Bürgerkrieg
• Winfield Scott Hancock: Schlacht von Gettysburg
• Winfield Scott Hancock: Späterer Bürgerkriegsdienst
• Winfield Scott Hancock: Späteres Leben

Winfield Scott Hancock (1824-1886) war ein Offizier und Politiker der US-Armee, der während des Bürgerkriegs (1861-65) als General der Union diente. Weithin als einer der brillantesten Kommandanten des Krieges anerkannt, diente Hancock bei den Schlachten von Williamsburg, Antietam und Chancellorsville, bevor er im Mai 1863 das Kommando über die Armee des Potomac II Corps übernahm. Sein schönster Moment war im Juli 1863 während der Schlacht von Gettysburg. als er das Unionszentrum befehligte und den als Pickett's Charge bekannten Angriff der Konföderierten zurückwies. Später nahm er an Ulysses S. Grants Überlandkampagne teil und erlebte umfangreiche Aktionen bei den Kämpfen um die Wildnis und im Gerichtsgebäude von Spotsylvania sowie bei der Belagerung von Petersburg. Nach dem Krieg diente Hancock in einer Reihe von Abteilungskommandos für die US-Armee. Er kandidierte 1880 als demokratischer Präsidentschaftskandidat, verlor jedoch knapp die Wahl an den Republikaner James A. Garfield.

Winfield Scott Hancock: Frühes Leben

Winfield Scott Hancock wurde am 14. Februar 1824 in Montgomery County, Pennsylvania, geboren. Als einer von zwei identischen Zwillingsbrüdern wurde er nach Winfield Scott, dem herausragenden amerikanischen Militärbefehlshaber der damaligen Zeit, benannt. Nach dem Schulbesuch an der Norristown Academy erhielt Hancock 1840 eine Nominierung an der United States Military Academy in West Point. Hancock kämpfte mit den strengen akademischen Anforderungen von West Point und wurde 18 in einer Klasse von 25 nach seinem Abschluss im Jahr 1844.

Wusstest du? Trotz der Kämpfe auf den entgegengesetzten Seiten des Bürgerkriegs waren der General der Union Winfield Scott Hancock und der General der Konföderierten Lewis A. Armistead enge Freunde. Die beiden Männer standen sich schließlich im Kampf in der Schlacht von Gettysburg gegenüber, in der Armistead tödlich verwundet wurde, nachdem er während Picketts Angriff auf Hancocks Position angegriffen hatte.

Winfield Scott Hancock: US-Militärkarriere

Hancock wurde zum Oberleutnant der US-Armee ernannt und verbrachte die nächsten zwei Jahre im indischen Territorium und als Rekrutierungsoffizier in Ohio und Kentucky. Seine ersten Kampferfahrungen machte er während des mexikanisch-amerikanischen Krieges (1846-48), in dem er unter seinem Namensvetter, Generalmajor Winfield Scott, diente. Hancock wurde im August 1847 in der Schlacht von Churubusco am Bein verletzt und erlebte später eine Aktion in der Schlacht von Molino del Rey.

Hancock, der für seine Führungsqualitäten anerkannt ist, war als nächster in einer Reihe von Verwaltungspositionen in Minnesota und Missouri tätig. Während eines Aufenthalts in St. Louis lernte er Almira Russell kennen, die Tochter eines erfolgreichen Kaufmanns. Das Paar heiratete 1850 und bekam zwei Kinder.

Hancock wurde 1855 zum Captain befördert und diente in Florida während des dritten Seminolenkrieges (1855-58) und in Fort Leavenworth, Missouri, während des "Bleeding Kansas", einer Zeit des Guerillakriegs, in der es um Sklaverei ging. Nachdem er an einer Expedition in das Utah-Territorium teilgenommen hatte, wurde er nach Westen versetzt und verbrachte zwei Jahre als Quartiermeister in Südkalifornien.

Winfield Scott Hancock: Bürgerkrieg

Als überzeugter Unionist blieb Hancock nach dem Ausbruch des Bürgerkriegs 1861 in der US-Armee. Nach einem kurzen Zwischenstopp in Washington, DC, im September 1861 wurde er zum Brigadegeneral der Potomac-Armee von General George B. McClellan befördert .

Hancocks erstes Engagement als Feldkommandeur fand im Mai 1862 während der McClellan-Kampagne auf der Halbinsel in Virginia statt. In der Schlacht von Williamsburg befahl Hancock einen Gegenangriff, der die Streitkräfte der Konföderierten anführte und eine Rebellenflagge eroberte. McClellan lobte später die Leistung und verdiente Hancock den lebenslangen Spitznamen "Hancock the Superb".

Während der Schlacht von Antietam im September 1862 übernahm Hancock das Kommando über das II. Korps, nachdem Generalmajor Israel B. Richardson im Gefecht getötet worden war. Hancock wurde zwei Monate später zum Generalmajor der Freiwilligen befördert. Seine Einheit war in der Schlacht von Fredericksburg im Dezember 1862 schwer beschäftigt, als der Befehlshaber von Union General Ambrose Burnside eine Anklage gegen die fest verankerten Linien der Konföderierten anordnete. Hancock wurde während des vergeblichen Angriffs von einem Musketenball gestreift, und seine Division erlitt atemberaubende 1.200 Verluste. Hancock wurde ein zweites Mal im Mai 1863 in der Schlacht von Chancellorsville verwundet, als seine Division den Rückzug der Union untersuchte. Im selben Monat ersetzte er Generalmajor Darius Couch als Kommandeur der Armee des Potomac II Corps.

Winfield Scott Hancock: Schlacht von Gettysburg

Hancocks legendärste Schlacht fand im Juli 1863 statt, als sich die Union und die konföderierten Armeen in der Nähe der Stadt Gettysburg in Pennsylvania trafen. Am ersten Tag der Verlobung übernahm Hancock das Kommando über das I-, II-, III- und XI-Korps, nachdem Generalmajor John Reynolds im Gefecht getötet worden war. Hancock befehligte vorübergehend den gesamten linken Flügel der Unionsarmee und setzte seine Truppen geschickt auf der Anhöhe von Cemetery Hill ein, um die Bühne für den Rest der Schlacht zu bereiten. Sein II. Korps befand sich in der Mitte der Unionslinien und trug die Hauptlast der Angriffe der Konföderierten, die am zweiten Tag der Schlacht gestartet wurden.

Hancocks größter Beitrag zum Kampf kam am dritten Tag, als sein Korps den massiven Angriff der Konföderierten, bekannt als Picketts Angriff, vereitelte. Hancock leitete persönlich die Unionsverteidigung und ritt sogar unter schwerem Feuer zu Pferd. Er soll sein Leben unnötig riskiert haben und gesagt haben: "Es gibt Zeiten, in denen das Leben eines Korpsführers nicht zählt." Hancocks Führung half letztendlich den Streitkräften der Union, den Tag zu gewinnen, aber er wurde während des Kampfes schwer verwundet, als ein Die Kugel traf seinen Sattel und prallte gegen seinen Oberschenkel.

Winfield Scott Hancock: Späterer Bürgerkriegsdienst

Hancock würde mehrere Monate damit verbringen, sich von seiner Wunde zu erholen, bevor er zu seinen Männern für die Überlandkampagne von General Ulysses S. Grant zurückkehrte. Sein Korps kämpfte gut in der Schlacht um die Wildnis im Mai 1864 und trieb zunächst die Streitkräfte der Konföderierten in der Nähe der Plank Road zurück. Im selben Monat durchbrach er die Linien der Konföderierten im Battle of Spotsylvania Court House und teilte die Armee von Robert E. Lee beinahe in zwei Teile. Hancocks Korps erlitt dann im Juni über 3.500 Verluste, als Grant einen erfolglosen Angriff auf die konföderierten Befestigungen in der Schlacht von Cold Harbor anordnete.

Als nächstes leitete Hancock sein Korps während der Belagerung von Petersburg (Juni 1864 - März 1865), in der er an mehreren Engagements teilnahm, darunter die beiden Battles of Deep Bottom. Im August 1864 erlitt er eine vernichtende Niederlage in der Battle of Reams Station, als eine von A.P. Hill kommandierte konföderierte Truppe seine Truppen in die Flucht schlug und fast 3.000 Opfer forderte. Hancock, der immer noch unter den Folgen seiner Gettysburg-Wunde litt, trat im November 1864 von seinem Feldkommando zurück. Den Rest des Krieges befehligte er das First Veterans Corps in Washington DC und das Middle Military Department im Shenandoah Valley. Im Juli 1865 leitete er die Hinrichtung der an der Ermordung von Präsident Abraham Lincoln beteiligten Verschwörer.

Winfield Scott Hancock: Späteres Leben

Hancock entschied sich, nach dem Bürgerkrieg in der Armee zu bleiben und leitete später sowohl das Department of the Missouri als auch das Department of the Dakota. Im Jahr 1867 wurde er verantwortlich für den fünften Militärbezirk in der Rekonstruktion-Ära New Orleans. Als lebenslanger Demokraten für die Rechte von Staaten hat sich Hancock den Weißen in der Region eingewöhnt, nachdem er viele der seit Kriegsende geltenden kriegsrechtlichen Maßnahmen zurückgefahren hatte.

Im Jahr 1872 wurde Hancock beauftragt, das Department of the Atlantic zu leiten, ein großes Kommando, das einen Großteil des Nordostens umfasste. In dieser Zeit engagierte er sich zunehmend in der Politik und gewann 1880 die demokratische Nominierung zum Präsidenten. Hancocks Kampagne fand breite Unterstützung und es gelang ihm, alle südlichen Staaten zu tragen. Aber trotz nur rund 10.000 Stimmen Rückstand wurde er letztendlich von dem Republikaner James A. Garfield besiegt.

Nach seinem Präsidentenverlust kehrte Hancock zu seinem Posten im Department of the Atlantic zurück und diente später als Präsident der National Rifle Association. Er starb 1886 auf Governors Island in New York im Alter von 61 Jahren.