Inhalt

• Rassistische Spannungen in Los Angeles nehmen zu
• Der Rodney King Beating
• Die LA-Krawalle explodieren
• Gewalt breitet sich schnell aus
• Los Angeles beginnt sich zu erholen
• Nachwirkungen der LA-Unruhen
• LAPD langsam Reformen

Die Unruhen in Los Angeles sind auf jahrelange Spannungen zwischen der LAPD und den Afroamerikanern der Stadt zurückzuführen, die durch die auf Video aufgezeichneten Schläge des Autofahrers Rodney King von 1991 hervorgehoben wurden. Am 29. April 1992 brach die Wut über, nachdem vier LAPD-Offiziere nicht des Angriffs auf King für schuldig befunden worden waren, was zu mehreren Tagen weit verbreiteter Gewalt, Plünderung und Brandstiftung in ganz LA führte. Bis zum 3. Mai hatten Tausende von Nationalgardisten und Bundestruppen den Aufstand weitgehend gebremst Dabei starben mehr als 60 Menschen und es entstand ein Schaden von rund 1 Milliarde US-Dollar.

Rassistische Spannungen in Los Angeles nehmen zu

Die 1980er Jahre brachten steigende Arbeitslosigkeit, Bandentätigkeit, Drogen und Gewaltverbrechen in die ärmeren Stadtteile von Los Angeles. Aggressive Bemühungen, die Kontrolle durch das Los Angeles Police Department auszuüben, förderten die Überzeugung der Minderheiten, dass ihre Beamten nicht für missbräuchliche Polizeiaktionen zur Verantwortung gezogen wurden.

Im August 1988 rissen im Rahmen der Drogenfeger von LAPD-Chef Daryl Gates "Operation Hammer" mehr als 80 Beamte zwei Wohnhäuser in der Dalton Street in South LA auseinander und ließen Dutzende obdachlos zurück.

Im Januar 1990 kam es bei einem Gefecht zwischen der LAPD und Mitgliedern der Nation of Islam nach einer Verkehrsbehinderung zum Tod des 27-jährigen Air Force-Veteranen Oliver Beasley.

Der Rodney King Beating

Anfang März 1991 führte ein berauschtes Kind namens Rodney King die Polizei bei einer Hochgeschwindigkeits-Verfolgungsjagd an, bevor sie in Lakeview Terrace anhielt.

Sein anschließender Schlag, der ihn mit einem gebrochenen Schädel und einem gebrochenen Wangenknochen zurückließ, wurde von George Holliday, einem Einwohner von Lakeview, auf Video festgehalten und an die lokale Station KTLA weitergeleitet. Innerhalb weniger Tage lief in allen großen Netzwerken das Bild von Polizisten, die wiederholt mit Schlagstöcken auf einen Schwarzen einschlugen, und es kam zu landesweiter Empörung gegen die beteiligten Polizisten.

Am 15. März wurden LAPD-Sergeant Stacey Koon und die Offiziere Laurence Powell, Timothy Wind und Theodore Briseno wegen Körperverletzung angeklagt. Koon und Powell wurden außerdem beschuldigt, falsche Polizeiberichte eingereicht zu haben. Die afroamerikanische Gemeinschaft erlitt am folgenden Tag einen weiteren Schlag, als die 15-jährige Latasha Harlins vom koreanischen Lebensmittelhändler Soon Ja Du wegen eines umstrittenen Ladendiebstahls erschossen wurde.

Kurz darauf gründete der Bürgermeister von LA, Tom Bradley, die unabhängige Christopher-Kommission, die nach dem Co-Vorsitzenden Warren Christopher benannt wurde, um die Operationen innerhalb des LAPD zu untersuchen. Im Juli veröffentlichte die Kommission einen Bericht, in dem wiederholt exzessive Gewalt angewendet und ein neues System der Rechenschaftspflicht empfohlen wurde, obwohl Gates seine Praktiken entschieden verteidigte.

Am 15. November verhängte Du ein Urteil, das Zivildienst und Bewährungsstrafe beinhaltete. Diese Entscheidung empörte Harlins Familie und Anhänger. Elf Tage später wurde bekannt gegeben, dass der Prozess gegen die vier Offiziere des Königs vom Verwaltungsbezirk Los Angeles in den vorwiegend weißen Verwaltungsbezirk Ventura verlegt werden soll. Im Februar 1992 begann der Prozess mit einer 12-köpfigen Jury, der ein Latino, ein Asiatischer Amerikaner und ein Halb-Afroamerikaner angehörten.

Die LA-Krawalle explodieren

Gegen 15:15 Uhr Am Mittwoch, dem 29. April, gab die Jury ihr Urteil bekannt: Alle vier Offiziere wurden der Anklage im Fall King freigesprochen, mit Ausnahme eines Gerichtsverfahrens wegen einer Anklage gegen Powell, die übermäßige Gewalt ausübte.

Die Reaktion war unmittelbar, als wütende Demonstranten auf die Straße gingen. Hunderte von Menschen versammelten sich vor dem Gerichtsgebäude von Los Angeles, um gegen das Urteil zu protestieren. Gegen 17.30 Uhr hatten sich die Unruhen in der Nähe der Kreuzung der Avenues Florence und Normandie in South LA verschärft, wo Einheimische vorbeifahrende Autofahrer angriffen und überforderte LAPD-Offiziere zum Rückzug zwangen.

Ein Nachrichtenhubschrauber hat Aufnahmen des weißen Lastwagenfahrers Reginald Denny gemacht, der von seinem Rigg gezogen und fast totgeschlagen wurde, ohne Anzeichen von Polizeieinsatz. Minuten später erlitt ein Latino-Fahrer namens Fidel Lopez einen ähnlichen Angriff.

Gewalt breitet sich schnell aus

Innerhalb weniger Stunden brannten Nachbarschaften in Süd- und Zentral-Los Angeles in Flammen, als Randalierer Tausende von Gebäuden in Brand steckten, Fenster einbrachen, Geschäfte plünderten und sogar die Polizeizentrale des Parker Center in der Innenstadt von LA angriffen. Am Ende des Tages griff der kalifornische Gouverneur Pete Wilson an hatte den Ausnahmezustand erklärt und die Aktivierung von Reservesoldaten der Nationalgarde angeordnet.

Die Unruhen in der Stadt zeigten am 30. April kaum Anzeichen eines Nachlassens, was zur Einstellung des Schnellverkehrs, des Postdienstes, der Schulen und der professionellen Sportspiele führte. Viele Geschäfte wurden geschlossen, und die Bewohner mussten in langen Schlangen auf Lebensmittel und Benzin warten, während andere Ladenbesitzer wie bewaffnete koreanische Kaufleute die Plünderer engagierten.

Obwohl an diesem Morgen bis 8:00 Uhr etwa 2.000 Nationalgardisten die Stadt erreicht hatten, verhinderte ein Mangel an angemessener Kommunikation und Ausrüstung einen effektiven Einsatz bis zum späten Nachmittag.

Der 1. Mai, der dritte Tag fortgesetzter Unruhen, war gekennzeichnet durch das Erscheinen von King im Fernsehen, der darum bat, dass das Chaos aufhört und leise bittet: "Können wir alle miteinander auskommen?"

An diesem Abend, Präsident George H.W. Bush ging auch auf Sendung, um sowohl den „sinnlosen Tod“ der Unruhen als auch die Brutalität der Polizei, die sie inspirierte, anzuprangern und die Entsendung von Tausenden von Bundesbeamten nach Los Angeles anzukündigen.

Los Angeles beginnt sich zu erholen

Bis zum 2. Mai hatte sich die Unordnung größtenteils verschlechtert, da 6.000 Nationalgardisten durch die Hinzufügung weiterer 4.000 Bundes- und Marinesoldaten unterstützt wurden. Schätzungsweise 30.000 Menschen marschierten zu einer friedlichen Kundgebung für koreanische Kaufleute, und Freiwillige begannen, die Straßen aufzuräumen. In der Zwischenzeit begannen die Anklagen gegen etwa 6.000 mutmaßliche Plünderer und Brandstifter.

Die Autobahnausfahrten wurden wieder geöffnet, und die Polizei begann am folgenden Tag, gestohlene Waren wiederzuerlangen. Das einzige Problem war, dass die Nationalgarde einen Fahrer erschoss, der versuchte, sie zu überfahren.

Am 4. Mai hob Bürgermeister Bradley die Ausgangssperre für die ganze Stadt auf und die Einwohner versuchten, ihre täglichen Aktivitäten mit Schulen, Unternehmen und Schnelltransportunternehmen fortzusetzen. Die Bundestruppen zogen sich am 9. Mai zurück und die Nationalgarde folgte bald, obwohl einige Soldaten bis Ende des Monats blieben.

Nachwirkungen der LA-Unruhen

Die letzte Bilanz der LA-Unruhen umfasste 2.000 Verletzungen, 12.000 Festnahmen und 63 Todesfälle, die dem Aufstand zugeschrieben wurden. Mehr als 3.000 Gebäude wurden niedergebrannt oder zerstört, und 3.000 Unternehmen waren im Rahmen der von der Stadt erlittenen Schäden in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar betroffen. Schätzungsweise 20.000 bis 40.000 Menschen waren arbeitslos.

Nach den Unruhen machten sich gewählte Beamte daran, die Stadt durch eine Kombination aus Bundeszuschüssen, Kooperationen mit Finanzinstituten und Steuervorschlägen wieder zusammenzubauen.

Gouverneur Wilson und Bürgermeister Bradley beauftragten Peter Ueberroth, den Beauftragten für Baseball der Major League, mit der Leitung der Initiative "Rebuild L.A.", die Unternehmensinvestitionen in Höhe von fast 400 Millionen US-Dollar brachte und eine Reihe von Basisbewegungen in Gang setzte, um die Berufsausbildung und das Engagement der Bevölkerung zu fördern.

LAPD langsam Reformen

Die Aufmerksamkeit richtete sich auch auf das Verschulden der städtischen Strafverfolgungsbehörden. Am 11. Mai wurde der frühere FBI-Direktor William H. Webster zum Leiter einer Untersuchung der LAPD-Reaktion während der Unruhen ernannt. Ende Juni trat der umkämpfte Chef Daryl Gates zurück.

Im Oktober veröffentlichte die Kommission einen Bericht, in dem sowohl das LAPD als auch das Rathaus dafür kritisiert wurden, dass sie unvorbereitet und langsam mit den Reaktionen auf die Unruhen umgegangen sind. Es gab eine Liste von Empfehlungen heraus, einschließlich der Umverteilung von Beamten auf Gemeindepatrouillen und der Verbesserung der Kommunikations- und Informationssysteme der Stadt.

Kritiker des LAPD erhielten 1993 eine Rechtfertigung, als die Beamten Koon und Powell wegen Verletzung der Bürgerrechte des Königs zu 30 Monaten Haft verurteilt wurden. Im April 1994 wurde King in einer Zivilklage gegen die Stadt mit 3,8 Millionen US-Dollar belohnt.

Obwohl das LAPD Verbesserungen bei gemeindenahen Programmen zeigte, weigerte es sich, die meisten Empfehlungen der Christopher-Kommission von 1991 umzusetzen. Erst mit dem Wall-Skandal Ende der 1990er Jahre, der weit verbreitete Korruption innerhalb einer LAPD-Anti-Gang-Einheit aufdeckte, wurde eine ernsthafte Änderung in Kraft gesetzt.

Im Jahr 2019 hat die Stadt Los Angeles ein Zustimmungsdekret mit dem US-Justizministerium erlassen, das es einem unabhängigen Beobachter ermöglichte, die Reformen zu überwachen. Nach seiner Übernahme als LAPD-Chef im Jahr 2019 wurde William Bratton eine erhebliche Überarbeitung und Verbesserung der Wahrnehmung der Abteilung zugeschrieben. Er nutzte Informationstechnologie, um Fehlverhalten und Gewaltanwendung zu verfolgen, förderte Vielfalt und disziplinierte Beamte, anstatt sich an einen Schweigekodex zu halten.

Gegen Ende der Amtszeit von Bratton, im Jahr 2019, ergab eine Harvard-Studie, dass 83 Prozent der Einwohner von Los Angeles der Meinung waren, dass die LAPD eine gute oder ausgezeichnete Arbeit leistet, und ein Bundesrichter genehmigte einen Übergangsplan, der die Aufsicht in die Hände der Los legte Angeles Police Commission. 2019 wurde die Aufsicht des Justizministeriums über das LAPD vollständig aufgehoben.