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Am 24. Dezember 1814 wurde der Vertrag von Gent von britischen und amerikanischen Vertretern in Gent, Belgien, unterzeichnet, um den Krieg von 1812 zu beenden. Gemäß dem Vertrag sollte das gesamte eroberte Territorium zurückgegeben werden, und es waren Kommissionen geplant, um die Grenze zu regeln der Vereinigten Staaten und Kanada.
Krieg von 1812
Im Juni 1812 erklärten die Vereinigten Staaten Großbritannien den Krieg als Reaktion auf drei Probleme: die britische Wirtschaftsblockade Frankreichs, die Eindrücke Tausender neutraler amerikanischer Seeleute gegen ihren Willen in die britische Royal Navy und die britische Unterstützung feindlicher Indianerstämme entlang der Grenze der Großen Seen. Eine Fraktion des US-Kongresses, die sich hauptsächlich aus westlichen und südlichen Kongressabgeordneten zusammensetzte, hatte sich seit mehreren Jahren für die Kriegserklärung ausgesprochen. Diese so genannten War Hawks hofften, dass der Krieg mit Großbritannien, der mit dem Kampf gegen das napoleonische Frankreich befasst war, zu territorialen Gewinnen der USA in Kanada und dem von den Briten geschützten Florida führen würde.
Wusstest du? Nachdem die Briten das Weiße Haus während des Krieges von 1812 niedergebrannt hatten, konnten Präsident James Madison und seine Frau dort nicht leben. Madisons Nachfolger, James Monroe, zog 1817 ins Weiße Haus zurück, während es noch umgebaut wurde.
In den Monaten nach der US-Kriegserklärung starteten amerikanische Truppen eine Drei-Punkte-Invasion in Kanada, die alle zurückgeschlagen wurden. Auf See waren die Vereinigten Staaten jedoch erfolgreicher, und die USS Constitution und andere amerikanische Fregatten errangen eine Reihe von Siegen über britische Kriegsschiffe. Im Jahr 1813 errangen amerikanische Truppen mehrere wichtige Siege in der Region der Großen Seen, doch Großbritannien erlangte die Kontrolle über das Meer zurück und blockierte die Ostküste.
1814, mit dem Sturz Napoleons Bonapartes (1769-1821), konnten die Briten mehr militärische Ressourcen für den amerikanischen Krieg bereitstellen, und Washington, D.C., fiel im August an die Briten. In Washington verbrannten britische Truppen das Weiße Haus, das Kapitol und andere Gebäude als Vergeltung für das frühere Verbrennen von Regierungsgebäuden in Kanada durch US-Soldaten. Die Briten zogen sich jedoch bald zurück, und Fort McHenry im Hafen von Baltimore widerstand einem massiven britischen Bombardement und inspirierte Francis Scott Key (1779-1843), das "Star-Spangled Banner" zu stecken.
Am 11. September 1814 wendete sich die Flut des Krieges, als eine amerikanische Seestreitmacht unter Thomas Macdonough (1783-1824) in der Schlacht von Plattsburg in New York am Lake Champlain einen entscheidenden Sieg errang. Eine große britische Armee unter Sir George Prevost (1767-1816) musste daher ihre Invasion im Nordosten der USA aufgeben und sich nach Kanada zurückziehen.
Vertrag von Gent: 24. Dezember 1814
Der amerikanische Sieg am Champlainsee führte zum Abschluss der US-britischen Friedensverhandlungen in Belgien, und am 24. Dezember 1814 wurde der Vertrag von Gent unterzeichnet, der den Krieg beendete. Obwohl der Vertrag nichts über zwei der Schlüsselthemen aussagte, die den Krieg auslösten, öffneten die Rechte neutraler US-Schiffe und der Eindruck von US-Seeleuten die Region der Großen Seen der amerikanischen Expansion und wurden als diplomatischer Sieg in den Vereinigten Staaten gefeiert Zustände.
Es dauerte fast zwei Monate, bis die Nachricht vom Vertrag den Atlantik überquerte, und die britischen Streitkräfte wurden nicht rechtzeitig über das Ende der Feindseligkeiten informiert, um ihre Fahrt gegen die Mündung des Mississippi zu beenden. Am 8. Januar 1815 griff eine große britische Armee New Orleans an und wurde von einer unterlegenen amerikanischen Truppe unter General Andrew Jackson (1767-1845) zum spektakulärsten US-Sieg des Krieges dezimiert. Die amerikanische Öffentlichkeit hörte ungefähr zur gleichen Zeit von der Schlacht von New Orleans und dem Vertrag von Gent und förderte ein größeres Gefühl des Selbstvertrauens und der gemeinsamen Identität in der gesamten jungen Republik.
