Am 4. Dezember 2019 traf Bopha, ein Taifun der Kategorie 5 mit dem Spitznamen „Pablo“, die Philippinen. Rauschendes Hochwasser zerstörte ganze Dörfer und tötete mehr als tausend Menschen. Dies war der stärkste Taifun, der jemals die südostasiatischen Inseln getroffen hatte.
"Möglicherweise wurden ganze Familien weggespült", sagte die Innenministerin Mar Roxas.
Die am stärksten betroffenen Gebiete, das Compostela-Tal und die orientalischen Provinzen Davao, lösten durch die starken Regenfälle Erdrutsche und Überschwemmungen aus. Überschwemmungen zerstörten die landwirtschaftlichen und Bergbaustädte entlang der Küste, drückten Bananenplantagen nieder und zerstörten den Lebensunterhalt einiger Bürger vollständig. Einige Städte blieben völlig dezimiert, schlammige Haufen eingestürzter Häuser zurück. CNN berichtete, dass die Eisendächer einiger Gebäude von 175 Meilen pro Stunde starken Winden wie "fliegenden Macheten" weggefegt wurden. Über 200.000 Menschen waren nach dem Sturm gestrandet und konnten aufgrund von Erdrutschen und steigendem Wasser nichts mehr erreichen.
Als der Sturm Ende November zum ersten Mal auf Radargeräten auftauchte, war nicht zu erwarten, dass er sich entwickeln würde, aber am 30. November nahm er schnell an Stärke und Geschwindigkeit zu. Als die Regierung die Bedrohung durch den Sturm erkannte, versuchten die Beamten, die Menschen aus den gefährlichsten Gegenden zu evakuieren, doch die Anwohner waren schwer zu überzeugen. Ungefähr 20 Taifune und Stürme schlagen jedes Jahr auf den nördlichen und mittleren Philippinen ein, aber sie treffen selten die südliche Region. Zu evakuierende Warnungen wurden nicht ernst genommen. Selbst die mehr als 170.000 Filipinos, die die Warnungen befolgt hatten, um zu fliehen, waren nicht sicher.
"Die Überschwemmungen und starken Winde haben nicht nur das Flussufer getroffen, sondern auch Orte, an denen die Bewohner in Sicherheit sein sollten", sagte Arturo "Arthur" Uy, Gouverneur des Compostela-Tals, der am schlimmsten betroffenen Region
Die Zahl der Todesopfer begann zu Hunderten und stieg im Laufe der Tage, und vermisste Personen blieben unbegründet. Am Tag nach dem Sturm begann es wieder zu regnen, was Panik und Angst vor einem weiteren Tag der Sturzfluten auslöste. Die Angst und die Auswirkungen des Sturms würden noch Jahre anhalten. Hunderte waren in Armut geblieben. Bevor sich die Nation überhaupt erholen konnte, musste sie 2019 unter einem noch stärkeren Taifun leiden. Es dauerte Jahre, bis alle Schäden behoben waren. Das Ministerium für Soziales und Entwicklung baute 2019 immer noch ein neues Zuhause für die Opfer.
Der Schaden hatte so lang anhaltende Auswirkungen auf die Region, dass die philippinische Behörde für atmosphärische, geophysikalische und astronomische Dienste den Namen „Pablo“ aus ihrer Namensliste für Stürme und Taifune streichen ließ.
