An diesem Tag im Jahr 1890, im letzten Kapitel der langen amerikanischen Indianerkriege, tötet die US-Kavallerie 146 Sioux in Wounded Knee auf dem Pine Ridge-Reservat in South Dakota.
Während des gesamten Jahres 1890 sorgte sich die US-Regierung um den zunehmenden Einfluss der Geistertanzbewegung auf Pine Ridge, die lehrte, dass Indianer besiegt und auf Reservate beschränkt worden waren, weil sie die Götter verärgert hatten, indem sie ihre traditionellen Bräuche aufgaben. Viele Sioux glaubten, wenn sie den Geistertanz praktizieren und die Wege des Weißen ablehnen würden, würden die Götter die Welt neu erschaffen und alle Ungläubigen, einschließlich der Nicht-Inder, vernichten. Am 15. Dezember 1890 versuchte die Reservepolizei, Sitting Bull, den berühmten Sioux-Häuptling, den sie fälschlicherweise für einen Geistertänzer hielten, zu verhaften und tötete ihn dabei, was die Spannungen in Pine Ridge verschärfte.
Am 29. Dezember umzingelte die 7. Kavallerie der US-Armee eine Bande von Ghost Dancers unter dem Sioux Chief Big Foot in der Nähe von Wounded Knee Creek und forderte sie auf, ihre Waffen abzugeben. Dabei kam es zu einem Streit zwischen einem indischen und einem US-amerikanischen Soldaten, und es wurde ein Schuss abgefeuert, obwohl unklar ist, von welcher Seite. Es folgte ein brutales Massaker, bei dem schätzungsweise 150 Inder getötet wurden (einige Historiker beziffern diese Zahl auf das Doppelte), fast die Hälfte davon Frauen und Kinder. Die Kavallerie verlor 25 Mann.
Der Konflikt bei Wounded Knee wurde ursprünglich als Schlacht bezeichnet, aber in Wirklichkeit war es ein tragisches und vermeidbares Massaker. Umgeben von schwer bewaffneten Truppen ist es unwahrscheinlich, dass die Band von Big Foot absichtlich einen Kampf gestartet hätte. Einige Historiker spekulieren, dass die Soldaten der 7. Kavallerie absichtlich Rache für die Niederlage des Regiments in Little Bighorn im Jahr 1876 nahmen. Was auch immer die Motive waren, das Massaker beendete die Ghost Dance-Bewegung und war die letzte große Konfrontation in Amerikas tödlichem Krieg gegen die Plains-Indianer.
Der Konflikt ereignete sich im Februar 1973 erneut in Wounded Knee, als die Aktivistengruppe AIM (American Indian Movement) und ihre Anhänger 71 Tage lang gegen die Misshandlung der amerikanischen Ureinwohner protestierten. Während der Pattsituation wurden zwei Inder getötet, ein Bundesmarschall schwer verwundet und zahlreiche Personen festgenommen.
