Inhalt

• Vietnamkrieg-Proteste: Die Anfänge einer Bewegung
• Weit verbreitete Ernüchterung
• Politische Folgen der Vietnamkriegsproteste

Die Bewegung gegen die Beteiligung der USA am Vietnamkrieg begann mit kleinen Friedensaktivisten und linken Intellektuellen auf dem College-Campus, erlangte jedoch 1965 nationale Bekanntheit, nachdem die USA begonnen hatten, Nordvietnam ernsthaft zu bombardieren. Antikriegsmärsche und andere Proteste, wie sie von Studenten für eine demokratische Gesellschaft (SDS) organisiert wurden, fanden in den nächsten drei Jahren immer mehr Unterstützung und erreichten Anfang 1968 ihren Höhepunkt, nachdem die erfolgreiche Tet-Offensive der nordvietnamesischen Truppen dies bewiesen hatte Das Ende des Krieges war nirgends in Sicht.

Vietnamkrieg-Proteste: Die Anfänge einer Bewegung

Im August 1964 griffen nordvietnamesische Torpedoboote zwei US-amerikanische Zerstörer im Golf von Tonkin an, und Präsident Lyndon B. Johnson befahl, militärische Ziele in Nordvietnam mit Vergeltungsmaßnahmen zu bombardieren. Und als die US-Flugzeuge im Februar 1965 regelmäßige Bombenangriffe auf Nordvietnam begannen, hatten einige Kritiker angefangen, die Behauptung der Regierung in Frage zu stellen, dass sie einen demokratischen Krieg führen würde, um das südvietnamesische Volk von kommunistischen Aggressionen zu befreien.

Wusstest du? Boxer Muhammad Ali war ein bekannter Amerikaner, der sich weigerte, während des Vietnamkrieges zum Dienst eingezogen zu werden. Ali, damals Weltmeister im Schwergewicht, erklärte sich selbst zum "Kriegsdienstverweigerer", der eine Gefängnisstrafe (später vom Obersten Gerichtshof der USA aufgehoben) und ein dreijähriges Boxverbot erhielt.

Die Antikriegsbewegung begann größtenteils auf dem College-Campus, als Mitglieder der linken Organisation Students for a Democratic Society (SDS) „Teach-ins“ organisierten, um ihre Ablehnung der Art und Weise, wie sie durchgeführt wurde, zum Ausdruck zu bringen. Obwohl die überwiegende Mehrheit der amerikanischen Bevölkerung nach wie vor die Regierungspolitik in Vietnam unterstützte, meldete sich Ende 1965 eine kleine, aber ausgesprochene liberale Minderheit zu Wort. Zu dieser Minderheit gehörten viele Studenten sowie bekannte Künstler und Intellektuelle sowie Mitglieder des Hippie Bewegung, eine wachsende Zahl junger Menschen, die Autorität ablehnten und die Drogenkultur annahmen.

Weit verbreitete Ernüchterung

Im November 1967 näherte sich die amerikanische Truppenstärke in Vietnam 500.000 und die Opferzahl in den USA erreichte 15.058 Tote und 109.527 Verwundete. Der Vietnamkrieg kostete die USA rund 25 Milliarden US-Dollar pro Jahr, und die Enttäuschung begann, einen größeren Teil der Steuerzahler zu erreichen. Täglich wurden in Vietnam mehr Opfer gemeldet, obwohl US-Kommandeure mehr Truppen forderten. Im Rahmen des Entwurfssystems wurden monatlich bis zu 40.000 junge Männer in Dienst gestellt, um das Feuer der Antikriegsbewegung anzuheizen.

Am 21. Oktober 1967 fand eine der bekanntesten Antikriegsdemonstrationen statt, als sich rund 100.000 Demonstranten am Lincoln Memorial versammelten. Etwa 30.000 von ihnen marschierten später in dieser Nacht auf dem Pentagon weiter. Nach einer brutalen Auseinandersetzung mit den Soldaten und US-Marschällen, die das Gebäude beschützten, wurden Hunderte von Demonstranten festgenommen. Einer von ihnen war der Autor Norman Mailer, der die Ereignisse in seinem Buch „Die Armeen der Nacht“ aufzeichnete, das im folgenden Jahr mit großem Erfolg veröffentlicht wurde. Ebenfalls im Jahr 1967 erhielt die Antikriegsbewegung einen großen Auftrieb, als der Bürgerrechtsführer Martin Luther King Jr. seine Opposition gegen den Krieg aus moralischen Gründen an die Öffentlichkeit brachte und die kriegerische Abzweigung von Bundesmitteln aus nationalen Programmen sowie die unverhältnismäßige Abzweigung verurteilte Zahl der afroamerikanischen Opfer im Verhältnis zur Gesamtzahl der im Krieg getöteten Soldaten.

Politische Folgen der Vietnamkriegsproteste

Der Start der Tet-Offensive der nordvietnamesischen kommunistischen Truppen im Januar 1968 und ihr Erfolg gegen die US-amerikanischen und südvietnamesischen Truppen lösten Schockwellen und Unzufriedenheit an der Heimatfront aus und lösten die intensivste Periode der Antikriegsproteste aus, die es bisher gab. Anfang Februar 1968 ergab eine Gallup-Umfrage, dass nur 35 Prozent der Bevölkerung Johnsons Umgang mit dem Krieg zustimmten und 50 Prozent ablehnten (der Rest hatte keine Meinung). Zu dieser Zeit nahmen Mitglieder der Organisation Vietnam Veterans Against the War an den Antikriegsdemonstrationen teil, von denen viele im Rollstuhl und auf Krücken saßen. Der Anblick dieser Männer im Fernsehen, als sie die Medaillen wegwarfen, die sie während des Krieges gewonnen hatten, trug viel dazu bei, die Menschen für die Sache gegen den Krieg zu gewinnen.

Nachdem sich viele New Hampshire-Primärwähler hinter dem Antikriegsdemokraten Eugene McCarthy versammelt hatten, kündigte Johnson an, dass er keine Wiederwahl anstreben werde. Vizepräsident Hubert Humphrey nahm die Nominierung der Demokraten im August in Chicago an, und 10.000 Demonstranten gegen den Krieg zeigten sich vor dem Kongressgebäude und kollidierten mit den Sicherheitskräften, die Bürgermeister Richard Daley versammelt hatte. Humphrey verlor die Präsidentschaftswahlen von 1968 an Richard M. Nixon, der in seiner Kampagne zur Wiederherstellung von „Recht und Ordnung“ einen Hinweis auf den Konflikt um Antikriegsproteste sowie die Unruhen nach Kings Ermordung im Jahr 1968 besser versprach als Johnson hätten.

Im folgenden Jahr behauptete Nixon in einer berühmten Rede, dass Anti-Kriegs-Demonstranten eine kleine, wenn auch lautstarke Minderheit darstellten, die die "stille Mehrheit" der Amerikaner nicht übertönen dürfe. Die Kriegspolitik von Nixon spaltete die Nation jedoch noch weiter: Im Dezember 1969 richtete die Regierung den ersten Lotterieentwurf der USA seit dem Zweiten Weltkrieg ein, was zu heftigen Kontroversen führte und viele junge Männer dazu veranlasste, nach Kanada zu fliehen, um der Wehrpflicht zu entgehen. Die Spannungen waren größer als je zuvor, was auf Massendemonstrationen und Fälle von offizieller Gewalt zurückzuführen war, wie sie im Mai 1970 im Staat Kent stattfanden, als Truppen der Nationalgarde auf eine Gruppe von Demonstranten schossen, die gegen die US-Invasion in Kambodscha demonstrierten und vier Studenten töteten.

Mitte 1971 stellte die Veröffentlichung der ersten Pentagon-Papiere, die zuvor vertrauliche Informationen über das Kriegsverhalten enthüllten, immer mehr Amerikaner in Frage, ob die US-Regierung und militärische Einrichtungen rechenschaftspflichtig waren. Als Reaktion auf ein starkes Antikriegsmandat kündigte Nixon im Januar 1973 das effektive Ende des Engagements der USA in Südostasien an.