"Bei all ihren Unterschieden hatten meine Vorfahren eines gemeinsam: Wenn sie musikalisches Talent hatten, blieb es begraben." So schrieb William Christopher Handy in seiner Autobiografie über die Abwesenheit von Musik in seinem Privatleben als Kind. Handy wurde 1873 in Nordalabama geboren und wuchs in einer mittelständischen afroamerikanischen Familie auf, die für ihn eine Karriere in der Kirche vorsah. Ihnen und seinen Lehrern, W.C. Handy schrieb: "Ein Musiker zu werden, würde bedeuten, meine Seele dem Teufel zu verkaufen." Das war ein Risiko, das der junge Handy eingehen wollte. Er war international berühmt, als er 1941 seine Memoiren schrieb, Vater des BluesObwohl „Stepfather“ ein genaueres Label für die Rolle sein könnte, die er spielte, um den Blues in den musikalischen Mainstream zu bringen. Die Bedeutung seiner Rolle ist jedoch nicht zu unterschätzen. TOILETTE. Handy, eine der wichtigsten Persönlichkeiten der amerikanischen Popmusikgeschichte des 20. Jahrhunderts, starb am 28. März 1958 in New York City.
Die Lehrer von Handy hielten eine Karriere in der Musik möglicherweise nicht für seriös, stellten ihm jedoch die Werkzeuge zur Verfügung, die seine zukünftige Arbeit ermöglichten. Natürlich mit einem fantastischen Ohr gesegnet, wurde Handy als Schüler in der formalen Musiknotation geübt. "Als ich nicht mehr als zehn Jahre alt war", schrieb Hand Vater des BluesMit dem Tonic Sol-Fa-System konnte ich fast jeden Ton katalogisieren, der mir in die Ohren kam. Ich kannte das Pfeifen der einzelnen Flussboote auf dem Tennessee ... Sogar das Gebrüll des Bullen wurde in meinen Gedanken zu einer musikalischen Note, und in späteren Jahren habe ich diese Erinnerung im 'Hooking Cow Blues' aufgezeichnet. “Das Talent und Die Neigung, die traditionelle schwarze Musik, die er in seinen Jahren als reisender Musiker hörte, genau in technisch korrekten Noten festzuhalten, wäre Handys großer beruflicher Beitrag. Es hat nicht nur die Musik, die später als "the Blues" bezeichnet wurde, für andere professionelle Musiker spielbar gemacht, sondern auch die grundlegenden musikalischen Elemente des Blues in das Vokabular professioneller Song-Komponisten aufgenommen. Jazzstandards „The Memphis Blues“ und „St. Louis Blues “sind die bekanntesten von Handys eigenen Kompositionen, aber sein musikalisches Erbe ist in den Werken von Komponisten zu hören, die so vielfältig sind wie George Gershwin und Keith Richards.
Mehr als 25.000 Trauernde füllten die Straßen um Harlems Abyssinian Baptist Church zur Beerdigung von W.C. Handy, der an diesem Tag 1958 im Alter von 85 Jahren starb.
