An diesem Tag im Jahr 1782 kreiert General George Washington, der Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee, in Newburgh, New York, das "Badge for Military Merit", eine Dekoration, die aus einem lila, herzförmigen Stück Seide besteht, das mit einem Rand versehen ist eine schmale Silberbindung mit dem Wort Verdienen in Silber über das Gesicht genäht.

Das Abzeichen sollte den Soldaten für „jede besonders verdienstvolle Handlung“ überreicht werden und dem Träger erlauben, ohne Herausforderung an Wachen und Wachposten vorbeizukommen. Der Name und das Regiment des Preisträgers sollten ebenfalls in ein "Book of Merit" eingetragen werden.

Washingtons "Purple Heart" wurde während des Unabhängigkeitskrieges nur drei bekannten Soldaten verliehen: Elijah Churchill, William Brown und Daniel Bissell Jr. Das "Book of Merit" ging verloren und die Dekoration wurde bis 1927, als General Charles P Der Stabschef der US - Armee, Summerall, sandte dem Kongress einen erfolglosen Gesetzesentwurf, um "das Abzeichen des militärischen Verdienstes wiederzubeleben".

Im Jahr 1931 nahm Summeralls Nachfolger, General Douglas MacArthur, die Sache auf und hoffte, die Medaille rechtzeitig vor dem zweihundertsten Geburtstag von George Washington wiederherzustellen. Am 22. Februar 1932, dem 200. Geburtstag Washingtons, kündigte das US-Kriegsministerium die Gründung des "Ordens des Lila Herzens" an.

Neben Aspekten von Washingtons Originaldesign zeigt das neue Purple Heart auch eine Büste von Washington und sein Wappen. Der Orden des Lila Herzens, die älteste amerikanische militärische Auszeichnung für militärische Verdienste, wird Mitgliedern der US-Streitkräfte verliehen, die im Kampf gegen einen Feind getötet oder verwundet wurden. Es wird auch an Soldaten vergeben, die als Kriegsgefangene misshandelt wurden.