Am 17. August 1969 geht das groovigste Ereignis der Musikgeschichte, die Woodstock Music & Art Fair, nach drei Tagen voller Frieden, Liebe und Rock'n'Roll im US-Bundesstaat New York zu Ende.
Woodstock wurde als „Drei Tage des Friedens und der Musik“ konzipiert und ist das Ergebnis einer Partnerschaft zwischen John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfield und Michael Lang. Ihre Idee war es, genug Geld mit der Veranstaltung zu verdienen, um ein Aufnahmestudio in der Nähe des kunstvollen New Yorker Stadt Woodstock zu bauen. Als sie keinen geeigneten Veranstaltungsort in der Stadt selbst finden konnten, beschlossen die Veranstalter, das Festival auf einer 600 Hektar großen Molkerei in Bethel, New York, etwa 80 Kilometer von Woodstock entfernt, zu veranstalten, der von Max Yasgur besessen wurde.
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Bis zum Wochenende des Festivals hatte die Gruppe insgesamt 186.000 Tickets verkauft und erwartete, dass nicht mehr als 200.000 Menschen auftauchen würden. Am Freitagabend drängten jedoch Tausende von eifrigen Frühankömmlingen gegen die Eingangstore. Da die Veranstalter befürchteten, die Menschenmenge nicht kontrollieren zu können, beschlossen sie, das Konzert für jedermann kostenlos zu eröffnen. Knapp eine halbe Million Menschen besuchten Woodstock und verstopften die Straßen um Bethel mit 13 Kilometern Verkehr.
Die jungen Fans, die von Regen durchnässt waren und sich im Schlamm der Yasgur-Felder suhlten, sahen euphorisch Acts wie Janis Joplin, Arlo Guthrie, Joe Cocker, Joan Baez, Creedence Clearwater Revival und Jefferson Flugzeug, Sly and the Family Stone und Crosby, Stills, Nash und Young. The Who trat in den frühen Morgenstunden des 17. August auf, wobei Roger Daltrey „See Me, Feel Me“ aus dem jetzt klassischen Album herausholte Tommy gerade als die Sonne aufzusteigen begann. Der denkwürdigste Moment des Konzerts für viele Fans war der Abschlussauftritt von Jimi Hendrix, der eine weitläufige, rockige Solo-Gitarrenperformance von „The Star Spangled Banner“ gab.
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Viele empfanden die Atmosphäre des Festivals als chaotisch, da es nicht genügend sanitäre Einrichtungen und Erste-Hilfe-Zelte gab, um eine so große Menschenmenge unterzubringen. Es gab überraschend wenige Fälle von Gewalt, obwohl ein Teenager versehentlich von einem Traktor überfahren und getötet wurde und ein anderer an einer Überdosis Drogen starb. Eine Reihe von Musikern sang Lieder, in denen sie ihre Ablehnung des Vietnamkrieges zum Ausdruck brachten. Dieses Gefühl wurde von der überwiegenden Mehrheit des Publikums begeistert geteilt. Später würde der Begriff „Woodstock Nation“ als allgemeiner Begriff für die Jugendgegenkultur der 1960er Jahre verwendet.
Eine Feier zum 25-jährigen Jubiläum von Woodstock fand 1994 in Saugerties, New York, statt. Bekannt als Woodstock II, zeigte das Konzert Bob Dylan und Crosby, Stills und Nash sowie neuere Acts wie Nine Inch Nails und Green Day. Die Veranstaltung fand an einem anderen verregneten, schlammigen Wochenende statt und zog schätzungsweise 300.000 Menschen an. Ein großes Festival zum 50-jährigen Jubiläum war für 2019 geplant, wurde aber nie verwirklicht.
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