Chuck Yeager, Kapitän der US-Luftwaffe, ist der erste, der schneller fliegt als die Schallgeschwindigkeit.
Yeager, geboren 1923 in Myra, West Virginia, war im Zweiten Weltkrieg ein Kampfflugzeug und flog 64 Missionen über Europa. Er schoss 13 deutsche Flugzeuge ab und wurde selbst über Frankreich abgeschossen, aber er entkam der Gefangennahme mit Hilfe des französischen Untergrunds. Nach dem Krieg wurde er unter mehreren Freiwilligen ausgewählt, um das Experiment zu testen X-1 Raketenflugzeug, das von der Bell Aircraft Company gebaut wurde, um die Möglichkeit eines Überschallfluges zu untersuchen.
Viele Flieger waren jahrelang der Meinung, dass der Mensch nicht schneller fliegen sollte als die Schallgeschwindigkeit. All das änderte sich am 14. Oktober 1947, als Yeager die. Flog X-1 über Rogers Dry Lake in Südkalifornien. Das X-1 wurde von einem B-29-Flugzeug auf eine Höhe von 25.000 Fuß gehoben und dann durch die Bombenbucht geschossen, auf 40.000 Fuß und über 662 Meilen pro Stunde (die Schallmauer in dieser Höhe). Das Raketenflugzeug mit dem Spitznamen „Glamorous Glennis“ wurde mit dünnen, nicht gekehrten Flügeln und einem stromlinienförmigen Rumpf konstruiert, der einer Kugel des Kalibers .50 nachempfunden war.
Wegen der Geheimhaltung des Projekts wurde die Leistung von Bell und Yeager erst im Juni 1948 bekannt gegeben. Yeager fungierte weiterhin als Testpilot und flog 1953 1.650 Meilen pro Stunde in einem X-1A Raketenflugzeug. Er schied 1975 als Brigadegeneral aus der US-Luftwaffe aus.
