Nach dem Tod des langjährigen sowjetischen Führers Leonid Breschnew vor zwei Tagen wird Juri Andropow zum neuen Generalsekretär der Kommunistischen Partei in der Sowjetunion gewählt. Es war der Höhepunkt eines langen, aber stetigen Aufstiegs in der Hierarchie der Kommunistischen Partei für Andropow. 1914 in Russland geboren, war Andropow in den 1930er Jahren ein aktiver Teilnehmer des kommunistischen Jugendbundes. Während des Zweiten Weltkriegs leitete er eine Gruppe von Guerillakämpfern, die hinter den Nazis operierten. Seine Arbeit führte zu verschiedenen Positionen in Moskau und 1954 wurde er zum sowjetischen Botschafter in Ungarn ernannt. Während der Ungarnkrise von 1956 bewies Andropov seine Zuverlässigkeit. Er belog den ungarischen Premierminister Imre Nagy über die militärischen Absichten der Sowjets und versicherte Nagy später, dass er vor sowjetischen Repressalien sicher sei. Im November 1956 rollten sowjetische Panzer in Budapest ein, und Nagy wurde 1958 gefangen genommen und hingerichtet. Andropovs Arbeit in Ungarn brachte ihn zurück nach Moskau, wo er sich in den Reihen der Kommunistischen Partei weiter aufbaute. 1967 wurde er zum Chef der russischen Geheimpolizei KGB ernannt. Als Hardliner unterstützte er 1968 die Invasion der Tschechoslowakei und überwachte das Vorgehen gegen Dissidenten wie Andrej Sacharow und Alexander Solschenitzyn. 1982 verließ Andropov den KGB, nachdem Breschnew todkrank war und schnell verblasste, und begann, auf der Suche nach Macht zu jockeyen. Als Breschnew am 10. November 1982 starb, war Andropow bereit, die Macht zu übernehmen. Er wurde am 12. November zum Generalsekretär ernannt. Seine Herrschaft war kurzlebig, aber ereignisreich. Zu Hause versuchte er, die nachlassende russische Wirtschaft wiederzubeleben, und griff die Korruption und den zunehmenden Alkoholismus unter den Sowjets an. In seiner Außenpolitik trat Andropow gegen die unnachgiebige antikommunistische Diplomatie von Präsident Ronald Reagan an. Die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion waren sehr angespannt, als sowjetische Piloten im September 1983 ein koreanisches Verkehrsflugzeug abschossen. Später im selben Jahr brachen sowjetische Diplomaten die Verhandlungen über die Reduzierung der Kernkräfte der mittleren Reichweite und die Verhandlungen über die Reduzierung strategischer Waffen (START) ab. Andropov litt seit Anfang 1983 an fast schwächenden Krankheiten und starb am 9. Februar 1984. Konstantin Chernenko trat die Nachfolge an.
