Inhalt

• Zachary Taylors frühes Leben und Militärkarriere
• Vom Kriegshelden zum Präsidenten
• Zachary Taylor im Weißen Haus
• Zachary Taylors plötzlicher Tod
• FOTOGALERIEN
• Zachary Taylor

Zachary Taylor (1784-1850) diente rund vier Jahrzehnte in der Armee und befehligte Truppen im Krieg von 1812, im Black Hawk-Krieg (1832) und im zweiten der Seminole-Kriege (1835-1842). Durch seinen Dienst im Mexikanischen Krieg, der 1846 nach der Annexion von Texas durch die USA ausbrach, wurde er ein vollwertiger Kriegsheld. Taylor wurde 1848 zum Präsidenten gewählt und trat zu einer Zeit in das Weiße Haus ein, als die Frage der Sklaverei und ihre Ausdehnung auf die neuen westlichen Gebiete (einschließlich Texas) zu einer großen Kluft zwischen Nord und Süd geführt hatte. Obwohl Taylor ein Sklavenhalter war, bemühte er sich, die Nation zusammenzuhalten - ein Ziel, das er nötigenfalls mit Gewalt erreichen wollte - und er stieß mit dem Kongress wegen seines Wunsches zusammen, Kalifornien als freien Staat in die Union aufzunehmen. Anfang Juli 1850 wurde Taylor plötzlich krank und starb; Sein Nachfolger, Millard Fillmore, würde sich als sympathischer für die Interessen der südlichen Sklavenhalter erweisen.

Zachary Taylors frühes Leben und Militärkarriere

Zachary Taylor wurde am 24. November 1784 in Orange County, Virginia, geboren. Als Nachkomme einer langen Reihe bekannter Pflanzer aus Virginia wuchs er auf einer Tabakplantage außerhalb von Louisville, Kentucky, auf, wo seine Eltern um die Zeit seiner Geburt umzogen. Er erhielt nur eine rudimentäre Ausbildung, war aber in den Grenzfertigkeiten Landwirtschaft, Reiten und Muskete gut ausgebildet. 1808 verließ der junge Taylor sein Zuhause, nachdem er einen Auftrag als Oberleutnant der Armee erhalten hatte. 1810 heiratete er Margaret Mackall Smith und sie hatten sechs Kinder. (Ihre zweite Tochter, Sarah Knox Taylor, würde Jefferson Davis, den zukünftigen Präsidenten der Konföderation, 1835 heiraten; sie starb drei Monate später.) Taylor ließ sich in der Nähe von Baton Rouge, Louisiana, auf einer 2.000 Morgen großen Plantage nieder Sklaven. Er besaß eine zweite Plantage in Mississippi.

Wusstest du? Zachary Taylor war Militäroffizier und hatte vor seiner Wahl im Jahr 1848 noch nie an einer Präsidentschaftswahl teilgenommen. Seine Erklärung war, dass er nicht gegen einen potenziellen Oberbefehlshaber stimmen wollte.

In den Jahren vor dem Krieg von 1812 half Taylor, die Westgrenze der Vereinigten Staaten gegen die amerikanischen Ureinwohner zu überwachen. Von 1837 bis 1840 befehligte er Truppen im Black Hawk-Krieg und im Zweiten Seminole-Krieg in Florida. Als die US-Annexion von Texas den Krieg mit Mexiko auslöste, war Taylor Brigadegeneral und Kommandeur der Ersten Abteilung der Armee in Fort Jesup, Louisiana. Taylors Männer errangen schnell Siege bei Palo Alto und Resaca de la Palma und erhielten eine Empfehlung von Präsident James K. Polk und eine Beförderung zum Generalmajor.

Vom Kriegshelden zum Präsidenten

Zachary Taylor erhielt als Militärkommandeur den Spitznamen "Old Rough and Ready" für seine Bereitschaft, seine Stiefel an der Seite seiner Männer schmutzig zu machen. Er führte seine Männer über den Rio Grande und rückte nach Mexiko vor, um Ende September die stark befestigte Festung Monterrey zu erobern. Taylor gewährte den Mexikanern dann einen achtwöchigen Waffenstillstand gegen den Willen von Präsident Polk, der sich des wachsenden politischen Einflusses des Generals innerhalb der oppositionellen Whig-Partei bewusst war. Polk kündigte das Friedensabkommen und befahl Taylor, im Norden Mexikos zu bleiben, während er die besten Truppen Taylors an die Armee von General Winfield Scott abstellte. Im Februar 1847 missachtete Taylor diesen Befehl und marschierte mit seiner Artillerie südwärts nach Buena Vista, um eine mexikanische Streitmacht zu besiegen, die dreimal so groß war wie seine.

Als der Vertrag von Guadalupe Hidalgo Anfang 1848 den Mexikokrieg beendete, war Taylor in Whig-Kreisen als führender Präsidentschaftskandidat aufgetaucht. Taylor erklärte seine Kandidatur nur sechs Wochen vor dem Nationalkongress und gewann die Whig-Nominierung trotz der Opposition der Partei gegen den Mexikanischen Krieg. Sein Militärrekord fand zweifellos Anklang bei den Nordländern, während sein Status als Sklave die Stimmen der Südstaaten errang, was ihm half, einen Sieg bei den allgemeinen Wahlen über den demokratischen Kandidaten Lewis Cass und den ehemaligen Präsidenten Martin Van Buren, den Kandidaten der Free Soil Party, zu erringen.

Zachary Taylor im Weißen Haus

Die zentrale Herausforderung für Zachary Taylor bei seinem Amtsantritt im Jahr 1849 war die Sektionsdebatte über die Sklaverei und ihre Ausweitung auf die neuen westlichen Territorien des Landes. Das Aufkommen der antisklavereifreien Bodenpartei hatte die Befürchtungen der Südstaatler verschärft, dass der abolitionistische Norden die Kontrolle über den Kongress erlangen würde, und sie sahen die Ausbreitung der Sklaverei im Westen als die einzige Möglichkeit, ein Gleichgewicht aufrechtzuerhalten. In Kalifornien war 1848 Gold entdeckt worden, und es bestand ein enormer Druck, das Problem der Staatlichkeit des Territoriums zu lösen, als die Bevölkerung expandierte. Obwohl Taylor selbst ein Sklavenhalter war, war er in erster Linie von einem starken Nationalismus getrieben, der aus jahrelangen Erfahrungen in der Armee hervorgegangen war. 1848 war er gegen die Schaffung neuer Sklavenstaaten eingetreten. Um den Streit um die Sklaverei in den neuen Gebieten zu beenden, wollte er, dass Siedler sowohl in Kalifornien als auch in New Mexico Verfassungen ausarbeiten und sofort in die Union aufgenommen werden, wobei die territoriale Phase übersprungen wird. Befürworter der Sklaverei waren empört, da wahrscheinlich keiner der beiden Staaten die Sklaverei zuließ und viele Kongressabgeordnete der Ansicht waren, Taylor würde ihre gesetzgebende Gewalt entziehen.

Im Februar 1850, nachdem einige empörte Führer des Südens die Sezession angedroht hatten, informierte Taylor sie verärgert darüber, dass er die Armee persönlich führen würde, wenn dies notwendig würde, um die Bundesgesetze durchzusetzen und die Union zu bewahren. Er weigerte sich zunehmend, südliche Sklavenhalter zu beschwichtigen, und lehnte einen Kompromissentwurf von Henry Clay ab, der die Aufnahme Kaliforniens in die Union mit der Abschaffung des Sklavenhandels in Washington, DC (unterstützt von Abolitionisten) und einem strengen Gesetz gegen flüchtige Sklaven ( unterstützt von Südstaatlern), während New Mexico und Utah als Territorien eingerichtet werden können. Taylors kurze Zeit im Weißen Haus wurde auch durch einen Finanzskandal beeinträchtigt, an dem mehrere Mitglieder seiner Verwaltung beteiligt waren, darunter auch Kriegsminister George Crawford.

Zachary Taylors plötzlicher Tod

Am 4. Juli 1850 nahm Zachary Taylor an einer Zeremonie im unvollendeten Washington Monument teil. Die Temperaturen waren hoch und er aß angeblich nur rohes Gemüse, Kirschen und Milch. Er erkrankte am folgenden Tag an heftigen Magenkrämpfen und starb am 9. Juli an einer akuten Gastroenteritis. (Verschwörungstheoretiker vermuteten später, dass Taylor möglicherweise vergiftet wurde, aber seine sterblichen Überreste wurden 1991 exhumiert und diese Spekulation wurde widerlegt.) Taylor wurde der zweite Präsident, der im Amt starb (nach William Henry Harrison). Der gemäßigtere Millard Fillmore war ein Segen für die Sklaverei.

Taylor war ein populärer Präsident, obwohl die Geschichte ihn angesichts wachsender sektioneller Spannungen für seine Passivität härter angesehen hat. Mit der Unterstützung von Fillmore nahm der Kongress im September den Kompromiss von 1850 an. seine Ungereimtheiten ebneten den Weg für zukünftige Zwietracht in Kansas und letztendlich für den Ausbruch des Bürgerkriegs im Jahr 1861. Taylors einziger Sohn, Richard, würde während dieses Konflikts als General in der Konföderierten Armee dienen.

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