In den frühen Morgenstunden dieses Tages im Jahr 1777 startet der britische General John Burgoyne in der Ersten Schlacht von Saratoga, auch als Battle of Freeman’s Farm bekannt, einen dreikolumnigen Angriff auf General Horatio Gates und seine amerikanischen Streitkräfte.
General Gates, der von den herannahenden britischen Truppen unter schwerem Kanonenfeuer geriet, befahl der Nordarmee zunächst, geduldig zu sein und zu warten, bis sich die Briten näherten, bevor er einen Gegenangriff startete. General Gates 'Stellvertreter, der amerikanische Brigadegeneral Benedict Arnold, widersprach entschieden den Anweisungen von Gates und zögerte nicht, seine Meinung seinem Vorgesetzten mitzuteilen. Nach einigen Stunden Streit konnte General Arnold Gates schließlich überreden, amerikanische Truppen auf das Schlachtfeld zu schicken, um die mittlere Kolonne der sich nähernden Briten zu treffen, und ein Regiment von Schützen zu entsenden, die die rechte Flanke der Briten abfangen sollten.
Obwohl die Amerikaner in der Lage waren, den Briten schwere Verluste zuzufügen, zwang die Verzögerung bei der Anordnung eines Gegenangriffs die Amerikaner, sich zurückzuziehen. Während der fünfstündigen Schlacht verloren die Amerikaner ungefähr 280 Tote, während die Briten einen schwereren Verlust von mehr als 550 Toten hinnehmen mussten.
Aufgrund ihrer heftigen Auseinandersetzung und Uneinigkeit über militärische Entscheidungen in der Ersten Schlacht von Saratoga entfernte General Gates General Arnold als seinen Stellvertreter. Arnold fühlte sich weiterhin von der Armee, der er diente, beleidigt und verriet 1780 die Sache der Patrioten, indem er anbot, das von den Patrioten gehaltene Fort in West Point, New York, den Briten zu übergeben. Mit West Point in ihrer Kontrolle hätten die Briten das kritische Hudson River Valley kontrolliert und Neuengland vom Rest der Kolonien getrennt. Arnolds Frau Margaret war eine Loyalistin und hätte nichts gegen seine Pläne einzuwenden. Sein Komplott wurde jedoch vereitelt, und Arnold, der Held der frühen Schlachten von Ticonderoga und Saratoga, wurde der berühmteste Verräter in der amerikanischen Geschichte. Er kämpfte weiter auf der Seite der Briten und kehrte nach dem Krieg nach Großbritannien zurück, wo er 1801 mittellos in London starb.
