Inhalt

• Schlacht von Gettysburg: Lees Invasion des Nordens
• Die Schlacht von Gettysburg beginnt am 1. Juli
• Schlacht von Gettysburg, Tag 2: 2. Juli
• Schlacht von Gettysburg, Tag 3: 3. Juli
• Schlacht von Gettysburg: Nachwirkungen und Auswirkungen

Die Schlacht von Gettysburg, die vom 1. bis 3. Juli 1863 ausgetragen wurde, gilt als das wichtigste Gefecht des amerikanischen Bürgerkriegs. Nach einem großen Sieg über die Streitkräfte der Union in Chancellorsville marschierte General Robert E. Lee Ende Juni 1863 mit seiner Armee von Nord-Virginia nach Pennsylvania. Am 1. Juli stießen die vorrückenden Konföderierten mit der Potomac-Armee der Union zusammen, die von General George G. kommandiert wurde. Meade, an der Kreuzung der Stadt Gettysburg. Am nächsten Tag wurden die Kämpfe noch heftiger, als die Konföderierten links und rechts die Föderalen angriffen. Am 3. Juli befahl Lee einen Angriff von weniger als 15.000 Soldaten auf das feindliche Zentrum am Cemetery Ridge. Der Angriff, bekannt als "Picketts Anklage", gelang es, die Grenzen der Union zu durchbrechen, scheiterte jedoch auf Kosten von Tausenden von Rebellenopfern und Lee wurde am 4. Juli gezwungen, seine angeschlagene Armee in Richtung Virginia zurückzuziehen.

Schlacht von Gettysburg: Lees Invasion des Nordens

Im Mai 1863 hatte die Konföderierte Armee von Robert E. Lee in Nord-Virginia einen überwältigenden Sieg über die Potomac-Armee in Chancellorsville errungen. Voller Zuversicht beschloss Lee, in die Offensive zu gehen und zum zweiten Mal in den Norden einzudringen (die erste Invasion war im vergangenen Herbst in Antietam zu Ende gegangen). Lee brachte den Konflikt nicht nur aus Virginia heraus und lenkte die nordischen Truppen von Vicksburg ab, wo die Konföderierten unter Belagerung standen. Er hoffte auch, die Anerkennung der Konföderation durch Großbritannien und Frankreich zu erlangen und die Sache der nördlichen „Copperheads“ zu stärken, die den Frieden befürworteten.

Wusstest du? Im November 1863 hielt Präsident Abraham Lincoln seine berühmteste Rede bei der Einweihung des Nationalfriedhofs in Gettysburg und verwandelte die Sache der Union auf beredte Weise in einen Kampf für Freiheit und Gleichheit - in nur 272 Worten.

Auf Seiten der Union hatte Präsident Abraham Lincoln das Vertrauen in die Armee des Potomac-Kommandanten Joseph Hooker verloren, der sich nach der Niederlage in Chancellorsville anscheinend nicht mit Lees Armee auseinandersetzen wollte. Am 28. Juni ernannte Lincoln Generalmajor George Gordon Meade zum Nachfolger von Hooker. Meade befahl sofort die Verfolgung von Lees 75.000 Mann Armee, die bis dahin den Potomac in Maryland überquert hatte und in das südliche Pennsylvania marschierte.

Die Schlacht von Gettysburg beginnt am 1. Juli

Als Lee erfuhr, dass die Potomac-Armee unterwegs war, plante er, seine Armee in der wohlhabenden Kreuzungsstadt Gettysburg, 35 Meilen südwestlich von Harrisburg, Pennsylvania, zusammenzustellen. Eine der konföderierten Divisionen des Kommandos von A.P. Hill näherte sich der Stadt, um Nachschub zu suchen, und stellte am Vortag fest, dass zwei Kavalleriebrigaden der Union eingetroffen waren. Als der Großteil beider Armeen auf Gettysburg zusteuerte, konnten die Streitkräfte der Konföderierten (angeführt von Hill und Richard Ewell) die zahlenmäßig unterlegenen Bundesverteidiger durch die Stadt zurück nach Cemetery Hill fahren, das sich eine halbe Meile südlich befindet.

Lee versuchte, seinen Vorteil auszunutzen, bevor weitere Unionstruppen eintreffen konnten, und befahl Ewell, Cemetery Hill anzugreifen. Er hatte das Kommando über das zweite Korps der Armee von Nord-Virginia übernommen, nachdem Lees vertrauenswürdigster General, Thomas J. "Stonewall" Jackson, das Kommando übernommen hatte bei Chancellorsville tödlich verwundet. Ewell lehnte es ab, den Angriff anzuordnen, da die Position der Bundesregierung zu stark war. seine Zurückhaltung würde ihm viele ungünstige Vergleiche mit der großen Stonewall einbringen. In der Abenddämmerung war ein Union Corps unter Winfield Scott Hancock eingetroffen und verlängerte die Verteidigungslinie entlang des Friedhofsgrats bis zu dem Hügel, der als Little Round Top bekannt war. Drei weitere Union Corps sind über Nacht eingetroffen, um ihre Verteidigung zu stärken.

Schlacht von Gettysburg, Tag 2: 2. Juli

Als der nächste Tag anbrach, hatte die Unionsarmee starke Positionen von Culp's Hill bis Cemetery Ridge aufgebaut. Lee bewertete die Positionen seines Feindes und entschied sich gegen den Rat seines defensiv denkenden Stellvertreters James Longstreet, die Federals anzugreifen, wo sie standen. Er befahl Longstreet, einen Angriff auf die linke Union zu führen, während Ewells Korps rechts in der Nähe von Culps Hügel zuschlagen würde. Obwohl sein Befehl lautete, so früh wie möglich anzugreifen, brachte Longstreet seine Männer erst um 16:00 Uhr in Stellung, als sie das Feuer auf das von Daniel Sickles kommandierte Union Corps eröffneten.

In den nächsten Stunden tobten blutige Kämpfe entlang der Linie der Sicheln, die sich vom Nest der als Teufelshöhle bekannten Felsbrocken in einen Pfirsichgarten sowie auf ein nahe gelegenes Weizenfeld und an die Hänge von Little Round Top erstreckten. Dank heftiger Kämpfe eines Maine-Regiments konnten die Federals Little Round Top halten, verloren jedoch den Obstgarten, das Feld und Devil's Den. Sickles selbst wurde schwer verletzt. Wells Männer waren in Koordination mit Longstreets 16.00 Uhr Angriff auf die Unionstruppen in Culp's Hill und East Cemetery Hill vorgerückt, aber die Unionstruppen hatten ihren Angriff in der Dämmerung aufgehalten. Beide Armeen erlitten am 2. Juli extrem hohe Verluste mit 9.000 oder mehr Opfern auf jeder Seite. Die Gesamtzahl der Opfer aus zwei Kämpftagen belief sich auf fast 35.000, die größte Zahl der zweitägigen Kriegsopfer.

Schlacht von Gettysburg, Tag 3: 3. Juli

Am frühen Morgen des 3. Juli drängten die Streitkräfte der Union des Zwölften Armeekorps nach einem siebenstündigen Feuergefecht eine konföderierte Drohung gegen Culp's Hill zurück und erlangten ihre starke Position zurück. Lee glaubte, dass seine Männer am Tag zuvor am Rande eines Sieges gestanden hatten, und entschied sich für drei Divisionen (denen eine Artilleriesperre vorausging) gegen das Union Center auf dem Cemetery Ridge. Weniger als 15.000 Truppen, angeführt von einer Division unter George Pickett, sollten einen Marsch von drei Vierteln einer Meile über offene Felder durchführen, um eingegrabene Infanteriestellungen der Union anzugreifen.

Trotz der Proteste von Longstreet war Lee entschlossen, und der als "Pickett's Charge" bekannte Angriff wurde gegen 15:00 Uhr nach einem Artilleriebeschuss durch etwa 150 konföderierte Kanonen fortgesetzt. Unionsinfanterie eröffnete das Feuer auf die vorrückenden Rebellen hinter Steinmauern, während Regimenter aus Vermont, New York und Ohio beide feindlichen Flanken schlugen. Von allen Seiten gefangen, überlebte kaum die Hälfte der Konföderierten und Picketts Division verlor zwei Drittel ihrer Männer. Als die Überlebenden in ihre Ausgangsposition zurückstolperten, versuchten Lee und Longstreet nach dem gescheiterten Angriff, ihre Verteidigungslinie zu stützen.

Schlacht von Gettysburg: Nachwirkungen und Auswirkungen

Lee hoffte auf eine siegreiche Invasion des Nordens und wartete auf einen Gegenangriff der Union am 4. Juli, der jedoch nie eintrat. In dieser Nacht zog der General der Konföderierten bei starkem Regen seine dezimierte Armee nach Virginia zurück. Obwohl die vorsichtige Meade dafür kritisiert würde, den Feind nach Gettysburg nicht zu verfolgen, war die Schlacht eine vernichtende Niederlage für die Konföderation.Die Verluste der Union in der Schlacht beliefen sich auf 23.000, während die Konföderierten 28.000 Mann mehr als ein Drittel von Lees Armee verloren hatten. Der Norden freute sich, während der Süden trauerte, und seine Hoffnungen auf ausländische Anerkennung der Konföderation schwanden.

Durch die Niederlage in Gettysburg demoralisiert, bot Lee Präsident Jefferson Davis seinen Rücktritt an, wurde aber abgelehnt. Obwohl der große General der Konföderation weitere Siege erringen würde, hat die Schlacht von Gettysburg (in Kombination mit dem Sieg von Ulysses S. Grant in Vicksburg, ebenfalls am 4. Juli) die Zeiten des Bürgerkriegs unwiderruflich zugunsten der Union geändert.