Inhalt

• Verteidigung von Khe Sanh
• Schlacht von Khe Sanh
• Die Tet-Offensive
• Auswirkungen von Khe Sanh
• Kritiker greifen US-Kriegseinsatz an

Die Schlacht von Khe Sanh begann am 21. Januar 1968, als Truppen der Volksarmee von Nordvietnam (PAVN) einen massiven Artilleriebeschuss auf die US-Marine-Garnison in Khe Sanh in Südvietnam nahe der Grenze zu Laos durchführten. Während der nächsten 77 Tage kämpften die US-Marines und ihre südvietnamesischen Verbündeten gegen eine intensive Belagerung der Garnison, eine der längsten und blutigsten Schlachten des Vietnamkriegs.

Verteidigung von Khe Sanh

Die US-Militärpräsenz in Khe Sanh begann im Jahr 1962, als die Spezialeinheiten der Armee in der Nähe des Dorfes ein kleines Lager errichteten, das etwa 22 km südlich der entmilitarisierten Zone (DMZ) zwischen Nord- und Südvietnam und 10 km von der laotischen Grenze an der Route 9 entfernt lag , die Hauptstraße von Südvietnam nach Laos.

Die US-Marines bauten 1966 eine Garnison neben dem Armeelager. Im Herbst 1967 begann die Volksarmee von Nordvietnam (PAVN), ihre Stärke in der Region auszubauen, und US-Beamte begannen zu ahnen, dass Khe Sanh die Armee sein würde Ziel eines Angriffs.

Wusstest du? Die Zahl der in der Schlacht von Khe Sanh getöteten kommunistischen Streitkräfte würde 10.000 erreichen, verglichen mit weniger als 500 im Einsatz getöteten US-Marines.

General William Westmoreland, Kommandeur des US-Militärhilfekommandos in Vietnam (MACV), glaubte, die vietnamesischen kommunistischen Streitkräfte hätten Khe Sanh als Teil der allgemeinen Bemühungen angegriffen, die nördlichsten Regionen Südvietnams zu erobern und sich vor einem künftigen Frieden in eine stärkere Position zu bringen Verhandlungen.

Sie hatten dies erfolgreich gegen französische Kolonialtruppen in der Schlacht von Dien Bien Phu im Jahr 1954 getan, bevor sie auf der Genfer Friedenskonferenz die Unabhängigkeit erlangten.

Als Teil eines Programms mit dem Codenamen "Operation Scotland" verstärkte Westmoreland die Marine-Garnison in Khe Sanh, um die Gesamtzahl der Truppen auf rund 6.000 auf Lager gehaltene Munition zu bringen und die Landebahn an der Basis zu renovieren, um einen möglichen Angriff vorzubereiten.

Schlacht von Khe Sanh

Der Angriff kam schließlich am 21. Januar 1968, als die PAVN-Truppen einen massiven Artilleriebeschuss auf Khe Sanh begannen, der auf den Munitionsvorrat der Basis einschlug und 90 Prozent ihrer Artillerie- und Mörsergeschosse zerstörte.

Präsident Lyndon B. Johnson stimmte dem Argument von Westmoreland zu, dass die Basis um jeden Preis gehalten werden sollte, und die Streitkräfte der USA und Südvietnams starteten die Operation Niagara, ein schweres Artillerie-Bombardement verdächtiger Standorte nordvietnamesischer Artillerie in den Hügeln um Khe Sanh.

Da Johnson, Westmoreland und andere Beamte Khe Sanh als das Hauptziel der Nordvietnamesen betrachteten, ignorierten sie weitgehend Anzeichen eines kommunistischen Aufbaus in städtischen Gebieten Südvietnams.

Die Tet-Offensive

Dies erwies sich als Fehler, da am 31. Januar 1968, einem Datum, das als Mondneujahr gefeiert wurde, oder Tets 70.000 nordvietnamesische und vietnamesische Truppen eine koordinierte Serie heftiger Angriffe auf mehr als 100 Städte im Süden starteten Vietnam.

Bekannt als die Tet-Offensive, zielte diese aggressive Operation darauf ab, die Streitkräfte der Armee der Republik Vietnam (ARVN) zu brechen, die südvietnamesische Bevölkerung zum Aufstand gegen das Regime in Saigon zu bewegen und einen Keil zwischen Südvietnam und seinem mächtigen Verbündeten, den Vereinigten Staaten, zu schlagen .

Plötzlich sah der lange und erbitterte Kampf in Khe Sanh wie eine Ablenkungstaktik aus, die die US-amerikanischen und südvietnamesischen Ressourcen binden sollte, die zur Tet-Offensive führten.

Auswirkungen von Khe Sanh

Nachrichten über die Schlacht von Khe Sanh nannten den Kampf immer wieder einen anderen Dien Bien Phu, aber in Wirklichkeit hatten die USA und Südvietnamesen eine viel stärkere Position als die Franzosen.

Zusätzlich zu einer Flotte von Hubschraubern und Frachtflugzeugen, die die belagerten Marines versorgen und verstärken konnten, konnten sie sich auf die hohe Bombardierungskapazität der B-52-Kampfflugzeuge verlassen, die auf den Hügeln rund um Khe Sanh im Verlauf des Kurses fast 100.000 Sprengstoffe abgeworfen hatten der Schlacht.

Obwohl US-Beamte einen umfassenden Angriff der nordvietnamesischen Streitkräfte auf die Basis erwarteten, kam er nie zustande. Im März befahl Westmoreland die Operation Pegasus, einen gemeinsamen Vormarsch von Armee, Marine und ARVN, der die Basis entlastete und die Belagerung bis Mitte April beendete Nach 77 Tagen.

Kritiker greifen US-Kriegseinsatz an

Angesichts der Kritik, dass er der nordvietnamesischen Ablenkungstaktik zum Opfer gefallen war, verteidigte Westmoreland seine Entscheidung, Khe Sanh zu verteidigen, und behauptete die Schlacht als Sieg, indem es den Feind daran hinderte, die Kontrolle über die nordwestliche Ecke Südvietnams und Südvietnams zu erlangen fügte PAVN-Kräften schwere Verluste zu.

Als die Antikriegsstimmung nach der Tet-Offensive an der Heimatfront anstieg, verlor die Johnson-Regierung das Vertrauen in die Abnutzungsstrategie des Generals und in seine Behauptungen über Fortschritte bei den Kriegsanstrengungen.

Am 31. März gab Johnson bekannt, dass er die meisten Bombenanschläge in Nordvietnam stoppen und Friedensverhandlungen eröffnen werde. er zog auch seine Kandidatur für die Wiederwahl zurück. General Creighton W. Abrams ersetzte Westmoreland im Juni 1968 als MACV-Chef und schloss am 5. Juli die US-Marinebasis in Khe Sanh.