An diesem Tag im Jahr 1940 wird General Charles de Gaulle, der mit der Errichtung einer Marionettenregierung in seiner Heimat Frankreich ein Hauptquartier in England eingerichtet hat, als Führer der Freien Französischen Streitkräfte anerkannt, die sich der Niederlage Deutschlands und der Befreiung von Frankreich verschrieben haben ganz Frankreich.
Für Charles de Gaulle war der Kampf gegen die Deutschen eine alte Geschichte. Im Ersten Weltkrieg wurde er in Verdun mehrfach verletzt. Er konnte fünf Mal aus deutschen Kriegsgefangenenlagern fliehen, um jedes Mal wiedererobert zu werden. (Bei 6 Fuß 4 Zoll in der Höhe war es für de Gaulle schwer, unauffällig zu bleiben.)
Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs war de Gaulle Kommandeur einer Panzerbrigade. Er wurde als mutiger Führer bewundert und im Mai 1940 zum Brigadegeneral ernannt. Nach dem Einmarsch der Deutschen in Frankreich wurde er Staatssekretär für Verteidigung und Krieg in der Regierung von Reynaud, aber als Reynaud zurücktrat und Feldmarschall Philippe Petain eintrat. Als virtuelle Marionette der deutschen Besatzer reiste er nach England. Am 18. Juni ging de Gaulle zum Rundfunk, um seine französischen Landsleute aufzufordern, den von Petain angestrebten Waffenstillstand nicht zu akzeptieren, sondern unter seinem Kommando weiterzukämpfen. Zehn Tage später erkannte Großbritannien de Gaulle offiziell als Führer der "Freien Französischen Streitkräfte" an, die zunächst nur wenig mehr waren als die in England stationierten französischen Truppen, Freiwillige von bereits in England lebenden Franzosen und Einheiten der französischen Marine.
Am 2. August verurteilte ein französisches Militärgericht de Gaulle in Abwesenheit zum Tode. (Ohne Zweifel auf Veranlassung der deutschen Besatzer.)
De Gaulle würde sich als geschickter Kriegspolitiker erweisen und schließlich Anerkennung und Respekt bei den Alliierten und seinen Landsleuten finden. Er kehrte von Algier nach Paris zurück, wo er im September 1943 das Hauptquartier der Freien Französischen Streitkräfte verlegt und eine „Schattenregierung“ gebildet hatte. Vor seinem Rücktritt leitete er zwei provisorische Regierungen.
